Les grenouilles, salamandres, tritons et autres amphibiens du monde entier sont en grande difficulté.
Selon une nouvelle évaluation mondiale, 41 % des espèces de la famille des amphibiens étudiées par les scientifiques sont vulnérables, en danger ou en danger critique d’extinction. Ce pourcentage est passé de 39 % lors de la précédente évaluation réalisée en 2004.
Junjie Yao, chercheur sur les grenouilles à l’université Duke, qui a participé à l’étude, a déclaré : “Les amphibiens sont les animaux les plus menacés au monde. Leur biologie unique et leur peau perméable les rendent très sensibles aux changements environnementaux.”
L’étude, publiée mercredi dans la revue Nature, révèle que l’agriculture et l’élevage à grande échelle, qui entraînent la perte d’habitat, constituent la principale menace pour les amphibiens du monde entier. Toutefois, les maladies et le changement climatique poussent les amphibiens à l’extrême, selon l’étude.
Michael Ryan, un biologiste de l’université du Texas qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré que les amphibiens sont des animaux vulnérables car ils ont des stades de vie distincts qui nécessitent tous des habitats distincts, ce qui fait qu’ils sont facilement menacés par des changements dans les environnements aquatiques ou terrestres.
Les amphibiens sont également menacés en raison de leur peau délicate, car la majorité d’entre eux inhalent de l’oxygène par leur peau et c’est pourquoi ils ne possèdent pas d’écailles, de plumes ou de fourrure pour les protéger. Ils sont facilement affectés par la pollution chimique, les bactéries et les infections fongiques, ainsi que par les fluctuations de température et d’humidité dues au changement climatique.
Par exemple, les grenouilles sont essentiellement nocturnes. Mais elles ne viendront pas la nuit si la température augmente, car elles perdraient trop d’eau par leur peau, explique Patricia Burrowes, coauteur de l’étude et chercheur au Musée national des sciences naturelles de Madrid. Mais le fait de rester dans des endroits abrités limite leur capacité à se nourrir et à se reproduire.
Cet été a été enregistré comme le plus chaud de l’hémisphère nord et place 2023 au deuxième rang des années les plus chaudes au niveau mondial, après 2016.
Le développement de la technologie a permis à la nouvelle étude de suivre les animaux et les variations climatiques afin d’étudier efficacement les animaux et d’utiliser des données précises par rapport à l’évaluation de 2004, a déclaré Juan Manuel Guayasamin, biologiste spécialiste des grenouilles à l’université San Francisco de Quito, en Équateur. “Nous avons une bien meilleure compréhension de certains risques”, a déclaré Guayasamin, qui n’a pas participé à l’élaboration du rapport.
Selon l’étude, les amphibiens menacés sont fortement concentrés dans les points chauds de la biodiversité tels que les îles des Caraïbes, les Andes tropicales, Madagascar et le Sri Lanka. En outre, la forêt atlantique au Brésil, le sud de la Chine et le sud-est des États-Unis comptent parmi les endroits où l’on trouve plusieurs amphibiens menacés.
