Après enquête, il est apparu clairement que Nadhim Zahawi n’avait pas été suffisamment transparent au sujet d’une enquête fiscale qu’il avait réglée alors qu’il était ministre des Finances, ce qui a conduit à son renvoi du cabinet par le Premier ministre britannique Rishi Sunak. Lors d’un incident gênant, M. Sunak a d’abord soutenu M. Zahawi avant d’ordonner à un consultant indépendant d’examiner les préoccupations relatives à ses problèmes fiscaux après avoir appris que M. Zahawi avait résolu une enquête du HMRC l’année dernière.
Selon M. Zahawi, l’administration fiscale a déterminé que s’il avait été “négligent” dans ses déclarations, il n’avait pas commis d’erreur délibérée pour payer moins d’impôts.
Cependant, Laurie Magnus, conseiller indépendant de M. Sunak, a affirmé que M. Zahawi a négligé de divulguer des informations lorsque M. Sunak l’a promu à son poste actuel et qu’il n’a pas révélé que ses problèmes fiscaux faisaient l’objet d’une enquête lorsqu’il a été brièvement désigné ministre des Finances l’année dernière. En conséquence, je vous ai informé de ma décision de vous démettre de vos fonctions au sein du gouvernement de Sa Majesté”, a déclaré le Premier ministre Sunak. La réponse de M. Zahawi à M. Sunak ne mentionne ni l’enquête du HMRC ni celle du conseiller indépendant.
Il a indiqué qu’il soutiendrait M. Sunak en tant que backbencher et a exprimé son inquiétude quant au comportement récent de certains dans les médias. Je suis désolé pour le poids que cela a eu sur ma famille, a-t-il fait remarquer.
Zahawi aurait dû démissionner plus tôt, selon le parti travailliste de l’opposition et plusieurs des politiciens conservateurs de M. Sunak, alors que ce dernier attendait les conclusions de l’enquête de M. Magnus : “Il est vital que nous obtenions maintenant des réponses sur ce que Rishi Sunak savait et quand l’a-t-il su”, a déclaré dimanche la porte-parole du parti travailliste pour l’éducation, Bridget Phillipson.
Le licenciement de M. Zahawi intervient alors que le gouvernement de M. Sunak, qui doit faire face à une inflation élevée depuis des décennies et à une vague de grèves dans le secteur public, obtient des résultats médiocres dans les sondages en prévision d’une élection prévue en 2024.
Magnus a affirmé que les détails de la propre enquête de HMRC, qui s’est concentrée sur la co-fondation par M. Zahawi de la société d’études d’opinion YouGov en 2000 et le nombre d’actions que son père avait achetées pour promouvoir ses débuts, n’étaient pas du ressort de sa propre enquête. Mais il a constaté que M. Zahawi n’avait pas révélé ou reconnu que le HMRC s’intéressait à ses activités, ce qui constituait un grave problème. Ce n’est que la semaine dernière, lorsqu’il a affirmé avoir conclu un accord avec les autorités, qu’il a mis à jour le dossier. Il a ajouté que ce dernier avait fait preuve d’un “manque de considération” pour l’exigence “d’être honnête, ouvert et un leader exemplaire par son propre comportement”.
