Le directeur général de l’Agence spatiale européenne, Josef Aschbacher, a déclaré que l’agence avait mis fin à sa coopération avec la Russie pour le lancement du premier rover planétaire européen.
Roscosmos, l’agence spatiale russe, et l’ESA travaillaient main dans la main sur une mission visant à lancer le rover européen ExoMars. Le Rover a été conçu pour rechercher des signes de vie sur Mars.
Initialement suspendu en mars, quelques semaines après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le rover devait être lancé en septembre 2022. Selon la CNN, le Conseil de l’ESA a officiellement coupé les liens avec Roscosmos sur ce projet commun en raison de la guerre en Ukraine et des sanctions en cours, a écrit mardi sur Twitter le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher.
Plus de détails seront communiqués sur l’avenir de la mission le 20 juillet, a-t-il ajouté. L’ESA envisage de collaborer plus étroitement avec la NASA depuis qu’il est devenu évident que l’agence devait “rompre” ses liens avec la Russie, a déclaré M. Aschbacher.
“Géopolitiquement, il est clair que nous devons rompre nos liens avec la Russie, et cette décision a été prise par les États membres”, a déclaré Aschbacher à CNN. “Alors oui, c’est vraiment malheureux pour toute la science et la technologie et les ingénieurs qui ont travaillé sur ce sujet pendant quatre décennies. Mais il n’y a pas d’autre choix à faire.”
Initialement prévu pour juillet 2020, le calendrier de lancement du rover a été repoussé par le début de la pandémie.
Selon l’ESA, ExoMars porte également le nom de Rosalind Franklin, qui était une scientifique vénérée et a contribué au décodage de la structure moléculaire de l’ADN.
La NASA indique qu’une partie de la mission du rover consiste à forer des trous allant jusqu’à 2 mètres (6,6 pieds) afin de recueillir des échantillons à analyser à bord. ExoMars devrait parcourir plusieurs kilomètres au cours de sa mission et est capable de se déplacer entre 50 et 100 mètres par jour martien, soit un peu moins d’une heure de plus que les 24 heures de la Terre.
