L’un des plus anciens livres jamais découverts, un livre égyptien écrit pendant les premières années du christianisme, sera vendu aux enchères en juin à Londres.
Selon Christie’s, le codex Crosby-Schoyen, créé dans l’un des plus anciens monastères chrétiens et rédigé en copte sur papyrus entre 250 et 350 après J.-C., devrait être vendu aux enchères pour un montant compris entre 2,6 et 3,8 millions de dollars.
Selon Eugenio Donadoni, spécialiste principal des manuscrits médiévaux et de la Renaissance chez Christie’s, “il se situe juste à cette période, cette période de transition, où le rouleau de papyrus commence à se transformer en codex. Il s’agit donc des livres tels que nous les connaissons aujourd’hui. Et ce que nous avons dans ce livre, ce sont les premiers textes connus de deux livres de la Bible”.
Les 104 pages (52 feuilles) protégées sous plexiglas ont été rédigées pendant 40 ans dans un monastère de Haute-Égypte par un seul scribe. Le livre de Jonas et la première épître de Pierre sont inclus dans le codex.
Donadoni a noté que seul un petit nombre de livres des troisième et quatrième siècles ont survécu jusqu’à aujourd’hui, attribuant leur préservation au climat aride de l’Égypte. “Toutes les découvertes majeures de manuscrits chrétiens que nous avons faites au XXe siècle et à la fin du XIXe siècle sont toutes concentrées en Égypte en raison de ces conditions climatiques très précises”, a-t-il déclaré.
