Dans une église égyptienne chrétienne copte de Gizeh, pendant la messe de dimanche, un incendie électrique s’est propagé et a tué au moins 41 personnes. La plupart des personnes décédées étaient des enfants et beaucoup ont souffert de l’inhalation de fumée.
L’église Abu Sifin, située dans le quartier populaire d’Imbaba, au nord-ouest de la capitale, où près de 1 000 personnes s’étaient rassemblées, a vu le feu se propager avant 9 heures. L’entrée de l’église a été bloquée par le feu, provoquant une bousculade qui a coûté la vie à de nombreux enfants.
“Les gens se rassemblaient aux troisièmes et quatrièmes étages, et nous avons vu de la fumée provenant du deuxième étage. Les gens se sont précipités pour descendre les escaliers et ont commencé à tomber les uns sur les autres”, a déclaré Yasir Munir, un fidèle de l’église.
“Puis nous avons entendu une détonation et des étincelles et du feu qui sortaient de la fenêtre”, a-t-il ajouté, précisant que lui et sa fille se trouvaient au rez-de-chaussée et ont pu s’échapper. Les incendies d’origine électrique ne sont pas rares en Égypte. Fin 2020, un incendie dans un hôpital traitant des patients atteints du virus COVID-19 a tué au moins sept personnes, rapporte Reuters.
Dans un communiqué, le ministère égyptien de l’Intérieur a déclaré qu’un examen médico-légal a montré que l’incendie s’est déclenché dans la climatisation du deuxième étage à la suite d’un dysfonctionnement électrique. L’inhalation de fumée est la principale cause de décès, a-t-il ajouté. Les familles des personnes décédées recevront 100 000 livres égyptiennes (5 220 dollars), selon un communiqué du cabinet.
Le président Abdel Fattah al-Sisi a déclaré sur sa page Facebook : “J’ai mobilisé tous les services de l’État pour que toutes les mesures soient prises”.
Les coptes constituent la plus grande communauté chrétienne du Moyen-Orient. La communauté représente au moins 10 millions de personnes sur les 103 millions d’habitants que compte l’Égypte.
Gizeh est la deuxième plus grande ville d’Égypte et se trouve juste en face du Caire, de l’autre côté du Nil.
