Les océans ont connu des changements de couleur qui ont piqué la curiosité des scientifiques qui ont commencé à étudier la question.
Selon les données fournies par les satellites, au cours des 20 dernières années, environ 56 % des océans ont changé de couleur, passant du bleu au vert. Les chercheurs observent que ce léger changement de couleur des océans signale l’impact du changement climatique sur la vie aquatique.
Pourquoi ce phénomène soudain ?
Le satellite Modis-Aqua de la Nasa a détecté une lente transformation du bleu au vert dans plus de la moitié des océans de la planète. La surface totale transformée en vert est plus grande que la masse continentale de la Terre.
BB Cael, du Centre national d’océanographie de Southampton, au Royaume-Uni, et ses collègues ont recueilli les données auprès de la NASA et, après les avoir étudiées, ils sont convaincus que la teinte verte est une représentation des écosystèmes qui se modifient en raison du changement climatique.
Les données indiquent que “les effets du changement climatique se font déjà sentir dans l’écosystème microbien marin de surface”.
La nature et la cause de ces changements restent cependant inexpliquées, mais BB Cael affirme qu’ils sont peut-être associés aux organismes vivants situés au niveau le plus bas de la plupart des chaînes alimentaires : le phytoplancton. Ces êtres vivants jouent un rôle crucial en produisant la majorité de l’oxygène pour les autres êtres vivants et en stabilisant notre atmosphère.
Que signifie la couleur verte ?
Selon les auteurs de l’étude, un changement de couleur de l’océan peut indiquer un changement dans l’état de ses écosystèmes. Les tons plus verts impliquent une plus grande activité du phytoplancton, tandis que les bleus plus profonds suggèrent une diminution de la vie.
L’étude de la couleur de l’océan donne une image de ce qui se passe dans les couches supérieures de l’eau.
Toutefois, en raison des différences considérables entre les niveaux de chlorophylle à la surface, la teinte de l’océan peut fluctuer d’une année à l’autre. Il est difficile de déterminer si le passage du bleu au vert est le résultat du changement climatique.
Avant de remarquer des tendances, les scientifiques ont prévu qu’il faudrait jusqu’à 40 ans pour suivre l’évolution de la teinte de l’océan. En outre, les satellites mesurent les variations de couleur de différentes manières. Cela signifie qu’il est souvent impossible de fusionner les données de chacun d’entre eux.
En janvier 2024, la NASA lancera la mission Pace pour en savoir plus sur l’évolution des couleurs de l’océan. Le plancton, les aérosols, les nuages et l’écologie des océans seront observés.
