L’Afrique du Sud accueillera une réunion commerciale américano-africaine en novembre. Cette réunion aura lieu malgré les appels lancés par des hommes politiques américains pour que l’événement soit déplacé en raison de ce qu’ils considéraient comme le développement des liens militaires entre le pays africain et la Russie.
Le forum de coopération commerciale et économique entre les États-Unis et l’Afrique subsaharienne se tiendra à Johannesburg, capitale de l’Afrique du Sud, du 2 au 4 novembre, selon un communiqué publié mercredi par les autorités américaines et sud-africaines.
La loi sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique (AGOA), la principale initiative commerciale de Washington pour le continent, qui offre un accès sans droits de douane au marché américain et qui doit expirer le 30 septembre 2025, sera discutée au cours du sommet.
Selon Katherine Tai, représentante américaine au commerce, “l’avenir est en Afrique, comme l’a dit le président Biden”. Mme Tai s’est déclarée enthousiaste à l’idée de se rendre en Afrique du Sud pour “discuter des possibilités de rendre l’AGOA plus transformatrice”.
Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, les autorités américaines et européennes se sont efforcées de mobiliser les États africains contre les activités de Moscou. Cependant, la majorité des gouvernements africains se sont abstenus de prendre position.
Malgré la neutralité affichée de Pretoria, Washington s’est inquiété des relations prétendument étroites entre la Russie et l’Afrique du Sud, un partenaire commercial important des États-Unis en Afrique. Dans une lettre datant du mois de juin, des personnalités de premier plan de la Chambre des représentants et du Sénat américains ont encouragé l’administration Biden à choisir un autre lieu pour le forum commercial américano-africain.
Ils ont également laissé entendre que les privilèges commerciaux de l’Afrique du Sud dans le cadre de l’AGOA seraient supprimés, citant les exercices navals combinés du pays avec la Chine et la Russie en février et les préparatifs en vue d’accueillir le président russe Vladimir Poutine lors d’une conférence du bloc BRICS.
Les législateurs ont semblé soutenir l’accusation explosive de l’ambassadeur américain en Afrique du Sud selon laquelle un navire russe soumis à des sanctions aurait amassé des armements dans une installation navale sud-africaine l’année dernière.
Finalement, M. Poutine a décidé de ne pas participer à la conférence des BRICS et est recherché par la Cour pénale internationale qui le soupçonne d’avoir commis des crimes de guerre en Ukraine. En outre, une enquête sud-africaine sur l’envoi présumé d’armes n’a trouvé aucune preuve à l’appui de l’accusation.
Ebrahim Patel, le ministre sud-africain du commerce, a fait une déclaration mercredi pour tenter de tourner la page et a appelé à l’extension de l’AGOA.
“Une prolongation de l’AGOA au-delà de 2025 encouragera les investissements en Afrique et profitera à la fois aux États-Unis et aux pays africains”, a-t-il déclaré.
