Afin d’améliorer l’accès aux vaccins à ARNm pour la défense contre de multiples maladies en Afrique, la Fondation Bill et Melinda Gates fera un don de 40 millions de dollars, notamment à une entreprise belge de biotechnologie et à deux producteurs africains de vaccins de premier plan.
L’Institut Pasteur de Dakar, au Sénégal, et Biovac, en Afrique du Sud, recevront chacun 5 millions de dollars pour acheter la technologie, tandis que Quantoom Biosciences, basée à Nivelles, recevra 20 millions de dollars pour faire avancer le développement de sa plateforme de synthèse d’ARNm. Pour l’utilisation de la plate-forme par d’autres fabricants de vaccins, un montant supplémentaire de 10 millions de dollars est mis à disposition.
Les vaccins à base d’ARNm ont révolutionné la réaction du monde face à la pandémie de COVID-19, mais l’accès à ces vaccins était extrêmement inégal. Depuis lors, un certain nombre de projets ont été lancés pour remédier à cette situation et tenter d’exploiter la nouvelle technologie pour lutter contre des fléaux tels que le paludisme et la tuberculose, qui touchent injustement les pays à faible revenu.
La réaction du monde à la pandémie de COVID-19 a été révolutionnée par les vaccins à base d’ARNm, mais l’accès à ces derniers était extrêmement inégal. Depuis lors, un certain nombre de programmes ont été lancés pour remédier à cette situation et tenter d’appliquer la nouvelle technologie aux problèmes actuels, tels que le paludisme et la tuberculose, qui touchent de manière disproportionnée les pays à faible revenu.
En avril de cette année, l’Organisation mondiale de la santé a ouvert son centre de technologie des vaccins à ARNm au Cap. L’un des participants, Afrigen Biologics, a déjà créé en laboratoire le premier vaccin à ARNm contre le COVID-19 en Afrique. Toutefois, la fabrication de vaccins à ARNm reste coûteuse, en particulier en ce qui concerne le volume nécessaire pour tester et distribuer des vaccins sûrs et fiables.
Une représentante de la Fondation Gates a déclaré lundi que la plateforme de Quantoom, appelée Ntensify, permet de fabriquer des lots d’ARNm de manière plus efficace et plus abordable à grande échelle.
“Il s’agit d’une étape importante et nécessaire vers l’autonomie en matière de vaccins dans la région”, a déclaré le Dr Amadou Sall, directeur général de l’Institut Pasteur de Dakar.
En 2016, Bill Gates a fourni des fonds à la société mère de Quantoom, Univercells, qui ont été utilisés pour créer Ntensify.
Cette technologie est déjà utilisée par Afrigen, notamment pour la création de vaccins contre la gonorrhée et la maladie de la vallée du Rift. Par rapport à la technologie ARNm conventionnelle, Gates et Afrigen ont déclaré qu’elle pourrait réduire de moitié le coût de fabrication d’un vaccin.
Petro Terblanche, directeur général d’Afrigen, a déclaré par téléphone depuis Dakar dimanche que l’objectif de la deuxième génération d’ARNm était de réduire le prix.
