Paul Rusesabagina, connu dans le monde par le film de Terry George, a fondé une organisation terroriste et a contribué à financer ces actions sur le sol rwandais. Jugé depuis le mois de février, il boycottait son procès dont il contestait l’équité. Finalement, la cour de justice de Kigali a condamné Paul Rusesabagina à 25 ans de prison, jugeant, lundi 20 septembre, que l’ancien manager de l’hôtel Mille Collines était bien coupable de « terrorisme », au terme d’un procès qui s’est tenu de février à juillet dans la capitale rwandaise.
Il a dû repondre à neuf chefs d’accusation, dont terrorisme, incendie volontaire, kidnapping et meurtre, des actes commis dans des attaques conduites au Rwanda en 2018 par le Front de libération nationale (FLN), la branche armée du Mouvement rwandais pour le changement démocratique (MRCD) dont il a été l’un des créateurs en 2017. « Il a fondé une organisation terroriste, il a contribué financièrement à des activités terroristes », a tranché la juge Béatrice Mukamurenzi.
La belle image d’homme de paix s’est fissurée peu à peu. D’abord, des survivants des Mille Collines ont dressé un portrait moins flatteur de Paul Rusesabagina. Surtout, depuis la Belgique où il s’est installé et où il a obtenu la nationalité belge, il est devenu l’une des voix de la diaspora rwandaise la plus critique contre Paul Kagame, l’accusant notamment de graves atteintes aux droits de l’homme.
En 2006, il a créé son propre parti politique, le PDR-Ihumure. Puis son discours s’est peu à peu radicalisé, surtout après la modification de la constitution qui a permis à Paul Kagame de concourir et de remporter un troisième mandat consécutif en 2017.
Son procès a-t-il été équitable ?
Ceux qui le défendent jugent que non. C’est la raison pour laquelle lui-même et ses avocats ont boycotté les audiences depuis mars. Ils accusent le Rwanda de l’avoir enlevé, alors qu’il était en voyage à Dubaï, le 27 août 2020. Le gouvernement rwandais a admis avoir « facilité le voyage » vers Kigali, mais affirmé que l’arrestation était « légale » et que « ses droits n’ont jamais été violés ».
Cependant, plusieurs ONG de défense de droits de l’homme ont émis des doutes et des réserves sur son arrestation et sur l’équité de son procès. « Les autorités doivent dire toute la vérité sur les circonstances de son arrestation et sur ce qui s’est réellement passé entre le jeudi 27 août, lorsqu’il a parlé à sa famille après son arrivée à Dubaï, et le lundi 31 août, lorsqu’il a été exhibé devant les caméras à Kigali. En supposant qu’il se trouvait en détention pendant ce temps et que les autorités rwandaises ont gardé sous silence les informations relatives au lieu où il se trouvait, cela s’apparente à une disparition forcée », a ainsi jugé Amnesty International. Le Parlement européen et la Belgique ont aussi exprimé également des préoccupations sur les conditions de son arrestation et l’équité de la procédure.
Mais pour le président rwandais Paul Kagame, Paul Rusesabagina était jugé pour « les vies de Rwandais perdues à cause de ses actions et à cause des organisations auxquelles il appartenait ou qu’il dirigeait ». « Cela n’a rien à voir avec le film (…) avec son statut de célébrité », assurant qu’il serait « jugé aussi équitablement que possible ».
