La conférence trilatérale de mardi réunissant de hauts diplomates de Chine, du Japon et de Corée du Sud a été considérée comme un effort pour apaiser les inquiétudes de Pékin concernant l’escalade de la collaboration entre les deux alliés des États-Unis et Washington.
La réunion vise à préparer le terrain pour relancer les sommets tripartites entre les présidents des deux pays, qui ont eu lieu pour la dernière fois en 2019. Ces discussions ont été suspendues en raison de désaccords entre Séoul et Tokyo sur des questions juridiques, diplomatiques et commerciales liées à l’occupation de la Corée par le Japon entre 1910 et 1945.
À la suite des efforts déployés pour améliorer les relations, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol et le premier ministre japonais Fumio Kishida ont organisé une réunion trilatérale historique avec le président américain Joe Biden en août. Lors de ce sommet, les trois parties ont promis d’accroître leur coopération, en particulier dans les domaines de la défense et de la sécurité.
Selon un haut responsable du gouvernement sud-coréen, la Chine a pris l’initiative de promouvoir la coopération trilatérale et d’organiser des pourparlers depuis que les liens entre Séoul et Pékin se sont détériorés en 2017 à cause de l’installation d’un système antimissile américain THAAD en Corée du Sud.
“Je suis sûr qu’il doit y avoir un certain malaise de leur côté concernant nos partenariats de sécurité trilatéraux de plus en plus étroits avec les États-Unis et le Japon. Ils semblent penser qu’ils doivent gérer correctement leurs relations bilatérales avec nous, car ils ont vu comment leurs réponses au THAAD se sont retournées contre eux et ont alimenté le sentiment antichinois à un niveau élevé”, a déclaré le fonctionnaire.
Tong Zhao, chercheur principal à la fondation américaine Carnegie Endowment for International Peace, a prédit que Pékin utiliserait les liens commerciaux trilatéraux pour contrebalancer la stratégie américaine de délocalisation des amis, faire progresser les échanges interculturels et améliorer la communication et le dialogue avec Séoul et Tokyo sur les questions de sécurité et de défense.
Selon lui, le Japon et la Corée du Sud ont intérêt à prévenir les crises, à maintenir une relation de sécurité sûre avec la Chine et à obtenir l’aide de Pékin pour réduire, voire arrêter complètement, l’important programme de développement nucléaire de la Corée du Nord.
“Ces intérêts communs ouvrent de nouvelles voies pour la communication stratégique, le renforcement de la confiance et les mesures de prévention des crises”, a déclaré M. Zhao.
Le premier ministre chinois a souvent participé aux réunions trilatérales, mais la Corée du Sud plaide également pour une visite séparée du président Xi Jinping.
Selon la chaîne japonaise TBS, la Corée du Sud, qui accueille cette année les pourparlers tripartites, a suggéré d’organiser un sommet trilatéral en décembre lors des discussions de mardi.
Nong Rong, ministre adjoint des affaires étrangères de la Chine, Chung Byung-won, vice-ministre des affaires étrangères de la Corée du Sud, et Takehiro Funakoshi, vice-ministre principal des affaires étrangères du Japon, ont participé à la dernière réunion.
Le porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré lors d’une réunion d’information lundi que le développement de la coopération trilatérale servait les intérêts de la Chine, du Japon et de la Corée du Sud, qui sont tous des voisins proches et des partenaires de coopération importants.
