La saison des croisières aux Seychelles va rouvrir après une interruption de 18 mois avec l’arrivée du Bellot du groupe Le Ponant le 18 novembre, a déclaré un haut fonctionnaire jeudi.
Le dernier navire de croisière à visiter les Seychelles, un archipel de l’océan Indien occidental, remonte à mars de l’année dernière, avant qu’une fermeture temporaire ne soit annoncée par le gouvernement pour protéger la population de la menace du virus COVID-19.
“Au départ, nous étions toujours inquiets au sujet des bateaux de croisière, car pourrions-nous gérer 700 cas graves à la fois. Et bien sûr, cela pourrait être quelque chose qui pourrait submerger nos installations”, a déclaré le secrétaire principal pour l’aviation civile, les ports et la marine, Alan Renaud, lors d’une conférence de presse.
De nouvelles procédures sur la façon d’accueillir le retour des navires aux Seychelles dans le cadre de la pandémie de COVID-19 ont été mises en place et Renaud a déclaré que les autorités locales “sont à l’aise dans le sens où nous sommes prêts et préparés et que nous avons toutes les contingences en place pour accueillir les navires de croisière.”
À leur arrivée dans les eaux seychelloises, les navires doivent fournir la preuve de leurs procédures de gestion des cas de COVID, de leur évaluation des risques et du nombre de passagers.
Les navires de croisière sont également censés disposer d’installations permettant de tester régulièrement leurs clients pour le COVID-19.
Les autorités seychelloises ont également mis à disposition un portail sur lequel les navires rempliront leurs coordonnées avant d’entrer à Port Victoria.
Selon une des procédures, les passagers prendront l’avion pour les Seychelles, puis seront transportés sur leur bateau de croisière.
Ils passeront ensuite sept jours en mer à visiter diverses îles avant de regagner la terre ferme et de rejoindre un autre groupe. Les îles qu’ils auront la chance de visiter comprennent Praslin, La Digue et Curieuse.
Au total, les navires de croisière devraient faire 19 escales à Port Victoria au cours de cette saison, amenant environ 5 700 passagers.
Le directeur général de l’Autorité portuaire des Seychelles, Ronny Brutus, a déclaré que “cette fois, les navires sont plus petits, car il s’agit de compagnies de croisière haut de gamme. Ils ne pourront accueillir qu’un maximum de 300 passagers à la fois. Le plus grand navire que nous avons sur la liste est le MS Europa 2, qui mesure 225 mètres”.
Il a ajouté qu’en l’état actuel des choses, il n’est pas sûr que des navires de croisière comme Costa fassent escale à Port Victoria et que les autorités “s’efforcent de trouver d’autres membres du groupe qui puissent faire le voyage en toute sécurité et sans contribuer à la propagation du virus.”
Alors que la saison démarre officiellement la semaine prochaine, la responsable de la planification et du développement des destinations au sein du département du tourisme, Bernadette Willemin, a déclaré que le travail se poursuit pour faire venir davantage de visiteurs par le biais des bateaux de croisière.
“Nous envoyons un message au monde extérieur pour leur faire savoir que les Seychelles sont prêtes en tant que destination de croisière et que nous le faisons de manière sûre et en protégeant notre population en même temps. Ce n’est qu’un début”, a-t-elle déclaré.
