Pour des raisons de sécurité, les fonctionnaires britanniques ne sont pas autorisés à utiliser l’application de médias sociaux TikTok, propriété de la Chine, sur leurs téléphones ou appareils officiels. Le gouvernement britannique craint que le gouvernement chinois n’accède aux informations privées stockées sur les téléphones officiels.
Oliver Dowden, ministre du cabinet britannique, a déclaré que l’interdiction était une mesure de “précaution”, mais qu’elle serait mise en œuvre immédiatement. Le public devrait toujours “prendre en considération les politiques de données de chaque plateforme de médias sociaux avant de les télécharger et de les utiliser”, a déclaré M. Dowden, ajoutant qu’il ne déconseillait pas l’utilisation de TikTok.
Les allégations selon lesquelles TikTok fournirait des données d’utilisateurs au gouvernement chinois ont été catégoriquement réfutées.
Selon Theo Bertram, vice-président de l’application chargé des relations avec les gouvernements et de la politique publique en Europe, le choix s’est fait “plus pour des raisons géopolitiques que pour toute autre raison”, a-t-il déclaré à la BBC. Il a ajouté : “Nous demandons à être jugés sur les faits, et non sur les craintes des gens”.
L’ambassade de Chine à Londres a déclaré que cette décision était motivée par la politique “plutôt que par les faits” et qu’elle “saperait la confiance de la communauté internationale dans l’environnement commercial du Royaume-Uni”.
Des législateurs de haut rang avaient pressé le Premier ministre Rishi Sunak d’interdire l’application de partage de vidéos sur les appareils officiels du gouvernement, comme l’ont fait les États-Unis et l’Union européenne. Toutefois, les agences gouvernementales, ainsi que certains ministres, ont adopté TikTok pour faire passer leurs messages auprès des jeunes.
Avec 3,5 milliards de téléchargements dans le monde, l’utilisation de l’application est montée en flèche ces dernières années. Son succès est dû à la simplicité avec laquelle il est possible d’enregistrer des vidéos rapides avec de la musique et des filtres amusants, ainsi qu’à son algorithme, qui est capable de proposer des contenus que les utilisateurs trouveront intéressants.
Il y parvient parce qu’il recueille de nombreuses données sur les utilisateurs, notamment leur âge, leur localisation, leur appareil et même leurs habitudes de frappe, et que ses cookies surveillent leur comportement en ligne.
Les plateformes de médias sociaux basées aux États-Unis font de même, mais ByteDance, la société mère de TikTok en Chine, a été critiquée pour avoir été influencée par Pékin.
Downing Street a annoncé qu’elle continuerait à utiliser TikTok pour diffuser le message du gouvernement après avoir publié une vidéo TikTok de Larry le chat pronostiquant les résultats des matchs de football. Il a précisé que dans certains cas, l’interdiction n’était pas applicable.
Malgré les avertissements de sécurité, certains législateurs hésitent à abandonner leur habitude de TikTok.
Le ministre Grant Shapps – un TikTokker passionné – a réagi à l’interdiction en partageant un extrait du film Wolf Of Wall Street, dans lequel Leonardo DiCaprio, qui incarne un agent de change new-yorkais, utilise une série d’insultes et déclare : “The show goes on” : “The show goes on”.
TikTok a été banni des plateformes officielles aux États-Unis en décembre, et l’Union européenne a fait de même le mois dernier. Des mesures similaires ont été adoptées par le Canada, la Belgique et l’Inde.
Vendredi, une interdiction similaire sur les appareils gouvernementaux a été annoncée en Nouvelle-Zélande.
En réponse aux allégations selon lesquelles la Maison Blanche souhaite que les propriétaires chinois de TikTok vendent leurs parts dans l’entreprise, la Chine a accusé les États-Unis de diffuser des informations erronées et de supprimer l’application. Malgré les affirmations contraires de TikTok, les lois chinoises sur le renseignement obligent les entreprises à aider le Parti communiste lorsqu’on le leur demande.
Facebook, Instagram et Twitter font partie des applications de médias sociaux occidentaux bloquées en Chine.
