Dimanche soir dernier, le 16 avril, la comédie musicale la plus longuement jouée à Broadway, le Fantôme de l’Opéra, a finalement pris fin après 35 ans, 13 981 représentations et sept prix Tony depuis sa création le 26 janvier 1988 au Majestic Theatre de New York. Le spectacle n’a cependant pas pu rester insensible aux effets de la pandémie de Covid-19, après avoir survécu aux récessions, au terrorisme et aux changements culturels.
Le spectacle a rapporté 1,3 milliard de dollars au cours des trois décennies et demie qu’ont duré les comédies musicales à Broadway.
Le compositeur Andrew Lloyd Webber est monté sur scène pour dédier la dernière représentation à son fils Nick, 43 ans, décédé en mars des suites d’un cancer de l’estomac et d’une pneumonie. Le spectacle a “probablement” coûté plus d’un million de dollars pour une semaine, a déclaré samedi Lord Lloyd-Webber.
Selon le directeur général du spectacle, Broadway a été fermé pendant 18 mois en raison de la pandémie, et lorsque les théâtres ont rouvert, les prix ont augmenté de 15 % en raison des protocoles Covid-19 et des mesures de sécurité supplémentaires. Le nombre de touristes, qui a contribué à la vente des billets, n’a pas retrouvé son niveau d’avant la pandémie à New York.
À l’origine, le dernier spectacle était prévu en février, mais la demande de billets a explosé, rapportant plus de 3 millions de dollars chaque semaine.
Parmi les acteurs actuels et anciens qui ont assisté à la comédie musicale et y ont joué, citons Sarah Brightman, la première personne à avoir joué le rôle principal de Christine, et Emilie Kouatchou, la première actrice noire à avoir interprété le rôle à New York. Des célébrités comme Lin-Manuel Miranda et Glenn Close ont également assisté au dernier spectacle pour exprimer leur soutien.
Depuis 1988, 16 acteurs ont interprété le Fantôme, dont Howard McGillin qui a joué le rôle pendant plus de sept ans et donné 2 500 représentations, détenant ainsi le record de longévité.
Lors de la dernière représentation, McGillin a déclaré : “J’ai commencé à sangloter dès que je suis entré. Nous faisons tous partie de cette famille et nous en ferons toujours partie. C’est une chose merveilleuse.”
En l’honneur du spectacle, des confettis argentés et dorés ont été lancés sur le public et du champagne a été distribué gratuitement pendant l’entracte.
Andrew Defrin, étudiant en théâtre, a déclaré à CNN : “Je n’ai jamais vu d’autres chapiteaux au Majestic Theatre. Ne plus voir ce masque va être dévastateur”.
Le théâtre va maintenant faire l’objet de travaux de rénovation qui ont été reportés pendant plus de trente ans en raison des spectacles consécutifs.
Lord Lloyd-Webber n’a plus qu’un spectacle à jouer à Broadway, Bad Cinderella, après la fermeture de Phantom. La comédie musicale de Broadway qui est restée le plus longtemps à l’affiche est Chicago, depuis son ouverture en 1996.
En 1986, une version modifiée de Phantom a été présentée à Londres et est toujours à l’affiche. En 2022, elle reviendra sur scène avec quelques changements après la fin de la version originale en 2020.
