Le Premier ministre, Pravind Kumar Jugnauth, a inauguré la station terrestre du satellite, jeudi matin, au Mauritius Research and Innovation Council (MRIC), à Ebène. Le magazine commémoratif du satellite mauricien d’imagerie et de radiotélécommunication (MIR-SAT1), le site Web de MIR-SAT1 et une enveloppe premier jour sur MIR-SAT1 ont également été lancés par le Premier ministre à cette occasion.
Le ministre des Technologies de l’information, de la Communication et de l’Innovation, Darsanand Balgobin, le président du Conseil mauricien de la recherche et de l’innovation, le Dr Kaviraj Sharma Sukon, le directeur exécutif du Conseil mauricien de la recherche et de l’innovation, le professeur Theesan Bahorun, ainsi que d’autres personnalités éminentes étaient présentes à la cérémonie.
Dans son discours, le Premier ministre a souligné que l’objectif de la station terrestre est de communiquer avec le nanosatellite mauricien déployé en orbite depuis la Station spatiale internationale (ISS) ainsi que de recevoir des données des autres satellites terrestres en orbite basse. En outre, il a souligné que la station terrestre est équipée de dalles d’allumage qui permettront de futures recherches et innovations dans le domaine de la conception et du développement de satellites. L’accès à ces installations sera offert aux étudiants universitaires et aux chercheurs qui souhaitent explorer les possibilités offertes par l’espace, a ajouté M. Jugnauth.
Le Premier ministre a exprimé sa gratitude à l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale et au Bureau des affaires spatiales des Nations Unies pour avoir donné à Maurice l’occasion de rejoindre la ligue des pays spatiaux avec le déploiement du premier nanosatellite mauricien dans l’espace le 22 juin 2021. En outre, M. Jugnauth a souligné que de telles initiatives s’inscrivent dans la stratégie d’innovation du gouvernement. Alors que nous nous engageons sur la voie d’une croissance basée sur la connaissance, le gouvernement investira de plus en plus de ressources dans la recherche et l’innovation, a-t-il déclaré.
À ce sujet, le Premier ministre a indiqué que pour aider le pays à maintenir le cap de cette stratégie ambitieuse, le portefeuille de l’innovation a été ajouté au ministère des Technologies de l’information, de la Communication et de l’Innovation il y a deux ans et le Mauritius Research Council a été transformé en MRIC. Dans ce contexte, M. Jugnauth a déclaré que la loi sur le MRIC a été modifiée en juillet 2021 pour élargir le mandat du Conseil afin qu’il entreprenne des recherches dans des domaines susceptibles de renforcer l’écosystème mauricien de la recherche et de l’innovation. Cette année, le portefeuille spatial a été ajouté au ministère des Technologies de l’information, de la communication et de l’innovation par le biais du MRIC, a-t-il précisé.
En outre, le Premier ministre a rappelé que, parallèlement aux changements institutionnels pertinents pour stimuler l’innovation, des fonds spéciaux ont été réservés dans le cadre du Programme national d’innovation pour financer des projets innovants. Le National Innovation Framework, a-t-il ajouté, définissant la stratégie pour la période 2018 à 2030, est actuellement mis en œuvre et vise à transformer l’économie mauricienne grâce à un plan pour l’innovation. C’est un programme unique qui crée des écosystèmes d’innovation afin de transformer le paysage de l’économie mauricienne grâce à des efforts coordonnés entre l’industrie et l’université et entre différentes disciplines.
Parlant du classement de l’île Maurice dans le rapport sur l’indice mondial de l’innovation, le Premier ministre a souligné que les initiatives ont porté leurs fruits lorsque l’île est passée de la 82e place en 2018 à la 52e place en 2020. Il a réitéré son engagement à améliorer encore le classement de Maurice malgré les défis causés par la pandémie de COVID-19.
Pour sa part, le ministre Balgobin a souligné que le déploiement du MIR-SAT1 depuis l’ISS jusqu’en orbite était l’aboutissement d’un long voyage, que l’équipe du Mauritius Research and Innovation Council avait entrepris il y a trois ans afin de réaliser le premier satellite mauricien. Il a souligné qu’avec la mise en place de la station terrestre, l’équipe d’ingénieurs du MRIC est en mesure de surveiller en permanence la trajectoire du satellite en temps réel et son état, et de collecter des données et des images.
Le ministre Balgobin a réitéré l’engagement du gouvernement à continuer à innover et à renforcer ses capacités en matière de technologie et d’innovation afin de faire face à l’économie mondiale volatile. Les pays africains, dont des pays comme le Kenya, le Ghana et l’Afrique du Sud, s’engagent activement dans les nouvelles technologies spatiales, a-t-il déclaré. Ils ont déjà envoyé leurs premiers satellites et collectent des données depuis l’espace et c’est une fierté que Maurice ait rejoint cette tendance, a-t-il ajouté.
En outre, il a indiqué que cette année, le mandat du MRIC a été étendu par un amendement à la loi sur le MRIC pour mener des recherches sur les domaines prioritaires identifiés au niveau national afin de renforcer l’écosystème de la recherche. Le Mauritius Emerging Technologies Council, en cours de création, modifiera le paysage de la recherche pour y inclure les technologies nouvelles et émergentes, a-t-il souligné.
L’île Maurice est un pays à revenu moyen supérieur et est sur le point de passer au niveau d’un pays à revenu élevé, où l’innovation devient le principal moteur du développement socio-économique. Dans ce contexte, le ministre Balgobin a souligné que le MRIC, en collaboration avec la Mauritius Radio Amateur Society et le ministère de l’éducation, de l’enseignement supérieur, des sciences et de la technologie, a déjà formé plus de 100 étudiants de 14 collèges et de cinq universités, et prévoit de former quelque 500 autres étudiants.
