Dans le cadre d’un accord inhabituel entre les deux rivaux de longue date, un avion à destination des États-Unis transportant cinq Américains libérés par l’Iran a quitté Doha lundi en échange de cinq Iraniens emprisonnés aux États-Unis et du paiement de 6 milliards de dollars d’actifs iraniens.
Le président des États-Unis, Joe Biden, a déclaré : “Aujourd’hui, cinq Américains innocents qui étaient emprisonnés en Iran rentrent enfin chez eux”, juste avant que les captifs américains ne descendent les escaliers d’un avion qatari à Doha pour être accueillis par des représentants des États-Unis.
L’armée américaine leur fournira des soins médicaux aux États-Unis, selon la Maison Blanche, qui a confirmé qu’un avion transportant les cinq prisonniers et deux membres américains de leur famille qui avaient quitté Téhéran avec eux était en route pour les États-Unis.
Par ailleurs, la chaîne publique iranienne Press TV a déclaré que deux des cinq Iraniens emprisonnés par les États-Unis pour avoir commis des crimes étaient arrivés à Téhéran. Cette information semble faire référence au fait qu’ils ont bénéficié d’une mesure de clémence.
Il est peu probable que les trois autres retournent en Iran.
Le président iranien Ebrahim Raisi est arrivé à New York pour l’Assemblée générale annuelle des Nations unies. À cette occasion, il a déclaré : “Il s’agissait d’une action purement humanitaire. Elle peut certainement constituer une étape sur la base de laquelle d’autres actions humanitaires pourront être entreprises à l’avenir.”
Le potentiel de l’échange pour améliorer les plusieurs points de discorde entre les deux pays – tels que le programme nucléaire de l’Iran, son soutien aux milices chiites locales, le déploiement de troupes américaines dans le Golfe et les sanctions américaines contre l’Iran – n’était pas connu.
Depuis que l’ancien président américain Donald Trump a fait échouer un accord visant à réduire le programme nucléaire iranien et a réimposé les sanctions américaines en 2018, les relations entre les États-Unis et l’Iran, ennemis depuis plus de 40 ans, sont particulièrement tendues.
Le programme, selon Washington, pourrait être destiné à produire des armes nucléaires, un objectif que Téhéran rejette, ce qui pourrait représenter un danger pour Israël ou les alliés arabes du Golfe des États-Unis.
En ce qui concerne le problème nucléaire, qu’il a qualifié de “peut-être le principal sujet de préoccupation”, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a maintenu la porte ouverte au dialogue, mais a indiqué que rien n’était sur le point de se produire. “Pour l’instant, nous ne sommes pas engagés sur ce point, mais nous verrons à l’avenir s’il existe des opportunités”, a-t-il déclaré aux journalistes à New York.
D’autres experts ont également exprimé leur opinion sur le sujet. Henry Rome, de l’Institut de Washington pour la politique au Proche-Orient, a déclaré : “L’échange de prisonniers ouvre probablement la voie à de nouvelles négociations diplomatiques sur le programme nucléaire cet automne, même si la perspective de parvenir à un accord est très faible”.
Jon Alterman, du Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré : “Éliminer un irritant n’est pas la même chose qu’ajouter un baume”.
Le candidat démocrate à l’élection présidentielle de l’année prochaine, Joe Biden, a imposé de nouvelles sanctions américaines à l’ancien président iranien Mahmoud Ahmadinejad et à son ministère des renseignements pour “implication dans des détentions abusives”, afin de paraître ferme à l’égard de l’Iran et peut-être de détourner les critiques des républicains.
Dans sa déclaration, il a remercié le Qatar, Oman, la Suisse et la Corée du Sud pour leur coopération dans l’organisation de ces libérations et a déclaré : “Nous continuerons à imposer des coûts à l’Iran pour ses actions provocatrices dans la région”.
Les États-Unis et l’Iran n’ayant pas de relations diplomatiques, la Suisse représente les intérêts américains à Téhéran. La Suisse a contribué au transfert de fonds de la Corée du Sud vers le Qatar.
