Selon un haut responsable de l’Organisation mondiale de la santé, une variante COVID fortement mutée, connue sous le nom de BA.2.86, a été découverte en Suisse et en Afrique du Sud, ainsi qu’en Israël, au Danemark, aux États-Unis et au Royaume-Uni.
Par rapport à XBB, la sous-variante Omicron présente plus de 35 mutations dans des régions virales importantes. La version la plus répandue en 2023 est 1,5, ce qui équivaut essentiellement à la variante Omicron, qui a entraîné des infections record par rapport à son géniteur.
Après le séquençage du virus infectant un patient susceptible de développer une maladie grave, il a été découvert pour la première fois au Danemark le 24 juillet. Depuis, il a été trouvé dans des échantillons d’eaux usées de quelques pays, lors d’examens de routine dans les aéroports et chez d’autres patients symptomatiques.
Douze chercheurs de différentes régions du monde ont convenu que, bien qu’il soit crucial de garder un œil sur BA.2.86, il était peu probable qu’il déclenche une pandémie de maladies mortelles étant donné les systèmes immunitaires mondiaux qui ont été renforcés par la vaccination et les infections antérieures.
Lors de sa première interview sur BA.2.86, Maria Van Kerkhove, responsable technique du COVID-19 à l’OMS, a déclaré : “Les chiffres sont encore faibles”. Compte tenu de la diminution de la surveillance mondiale, a-t-elle ajouté, le fait que les cas connus ne soient pas liés signifie que la maladie se propage déjà plus largement.
Les chercheurs évaluent l’efficacité des nouvelles vaccinations COVID-19 contre BA.2.86. Selon M. Kerkhove, les vaccinations se sont avérées plus efficaces que la réinfection pour prévenir les maladies graves et les décès.
Bien que la variante puisse être plus à même d’infecter les personnes vaccinées et celles qui ont déjà été infectées par le COVID, il semble que les tests et les médicaments actuels soient toujours efficaces contre BA.2.86, d’après l’évaluation. Il n’y a actuellement aucune preuve qu’il entraîne des maladies plus graves.
Toutefois, les scientifiques ont averti que le risque possible doit être pris au sérieux et que la surveillance doit se poursuivre, même si elle n’atteint pas le même niveau qu’au plus fort de la pandémie.
Van Kerkhove a ajouté que le coronavirus continue de se propager, de changer, d’infecter et de tuer. “Les gouvernements ne peuvent pas laisser tomber la balle”, a-t-elle déclaré.
Aux États-Unis, certaines personnes sont déjà en état d’alerte pour une autre sous-variante du COVID, connue sous le nom d’EG.5. Les tests moléculaires sur site et les ventes de tests à domicile ont récemment augmenté, selon les chaînes de pharmacies CVS, Walgreens et Rite Aid, qui ont parlé à Reuters.
Les experts de la santé ont déclaré que l’ampleur de la surveillance nécessaire pour suivre le virus est encore à débattre, et que tous les pays qui ont découvert la nouvelle variété disposent de solides capacités de séquençage du génome. Selon les statistiques de l’OMS, 84 % des pays pourraient séquencer localement le Sars-CoV-2 d’ici à décembre 2022.
Toutefois, la quantité de données fournies à la base de données mondiale GISAID a considérablement diminué. Plus de 200 000 séquences de coronavirus ont été soumises au cours de la première semaine d’Omicron. Ce chiffre était d’environ 20 000 la semaine précédente.
Selon l’OMS, les tests COVID ont diminué de 90 % au niveau mondial depuis leur apogée. Selon le Dr Ashish Jha, qui a occupé le poste de coordinateur de la réponse COVID-19 à la Maison Blanche jusqu’en juin 2023, les tests ont également diminué de manière drastique et le séquençage a baissé d’environ 90 %.
