Un énorme astéroïde “potentiellement dangereux”, qui aurait deux fois la taille de Burj Khalifa, devrait passer devant la Terre le 27 mai (vendredi), a déclaré le Centre for Near Earth Object Studies de la NASA. Pendant que nous, ici sur terre, faisons face à nos problèmes et à une nouvelle année de pandémie de COVID, des choses se passent également dans le monde céleste. Un énorme astéroïde “potentiellement dangereux”, qui aurait deux fois la taille de Burj Khalifa, passera devant la Terre le 27 mai (vendredi).
La NASA surveille toutefois avec vigilance le ciel à la recherche de tout objet géocroiseur susceptible de menacer notre planète, que ce soit à une échelle réduite, régionale ou planétaire. Les astéroïdes, souvent de petite taille, passent régulièrement à proximité de la Terre – ce qui, en termes spatiaux, signifie tout de même à quelques millions de kilomètres. Le 27 mai, l’agence spatiale prévoit une “approche rapprochée” d’un astéroïde de 1,1 mile de large, baptisé “7335 (1989 JA)”. Il passera devant nous à une distance d’environ 2,5 millions de kilomètres.
Ce n’est pas une menace pour la Terre. Si c’était le cas, la NASA émettrait un avertissement officiel à la Maison Blanche et aux autres agences gouvernementales – ce que l’agence spatiale n’a jamais eu besoin de faire.
Comme la plupart des objets suffisamment grands ou brillants pour être visibles à des millions de kilomètres, (7335) 1989 JA apparaît comme un point lumineux sur fond d’étoiles. Dans l’image ci-dessous, datant du 23 mai, la roche se trouve à quelque 3,6 millions de kilomètres. (Le projet de télescope virtuel a capturé une image plus proche de l’astéroïde le 25 mai, à environ 2,8 millions de miles, mais à une telle distance, il semble similaire).
