La République de Maurice a enregistré son 185ème centenaire, à savoir Mme Marie Olivia Lernette, née sur l’Ile du Sud-Est, Sise Iles, à Chagos, et qui a fêté ce matin son 100ème anniversaire à sa résidence, à Roche Bois. Mme Lernette, qui est alitée, dédie sa longévité à sa foi en Dieu.
Une cérémonie a été organisée par le ministère de l’Intégration sociale, de la Sécurité sociale et de la Solidarité nationale en l’honneur de la nouvelle centenaire.
Bancoult a fait un bref historique de la vie de Mme Lernette, également connue sous le nom de “tantine” Olive, et qui est venue vivre à Maurice en 1966 dans l’intervalle de la déportation. Les membres de sa famille comprenaient cinq frères et une sœur.
Bancoult a exprimé sa fierté qu’au sein de la communauté chagossienne, Mme Lernette devienne la deuxième centenaire dont l’anniversaire est célébré, aux côtés d’un Chagossien dont le 104e anniversaire sera célébré le 18 septembre prochain. Le doyen de la communauté chagossienne a vécu jusqu’à 112 ans et a été le doyen de la République de Maurice et de celle de l’océan Indien, a-t-il fait remarquer. C’est un honneur de célébrer le 100e anniversaire d’une autre Chagossienne, ce qui montre clairement que la vie était simple et belle à Chagos, avec des aliments exempts de pesticides, des produits frais de la mer et des légumes qui peuvent tous être attribués à la longévité de Mme Lernette, a-t-il ajouté.
Le Vice-Premier Ministre, Ministre des Collectivités Locales et de la Gestion des Risques de Catastrophes, Dr Mohammad Anwar Husnoo, la Ministre de l’Intégration Sociale, de la Sécurité Sociale et de la Solidarité Nationale, Mme Fazila Jeewa-Daureeawoo, le Secrétaire Privé Parlementaire, M. Muhammad Ismaël Rawoo, le leader du Groupe de Réfugiés des Chagos, M. Louis Olivier Bancoult, le Lord Maire de la Mairie de Port Louis, et les proches parents de Mme Lernette, étaient présents à l’événement.
Dans son discours, la ministre Jeewa-Daureeawoo a qualifié les célébrations de spéciales étant donné que Mme Lernette est née aux Chagos. Elle a ainsi mis en avant la question de la souveraineté de l’archipel des Chagos et a souligné que les îles sont d’une importance capitale pour la République de Maurice.
La ministre a rappelé que feu Sir Anerood Jugnauth, ancien Premier ministre et Président de la République de Maurice, avait mené une dernière bataille pour récupérer l’archipel des Chagos, et qu’aujourd’hui le Premier ministre, M. Pravind Kumar Jugnauth, a pris le relais.
Le vice-Premier ministre Husnoo et M. Rawoo se sont joints au ministre Jeewa-Daureeawoo pour adresser leurs vœux à Mme Lernette à cette occasion. Ils ont également assuré que le gouvernement continuera, aux côtés de la communauté chagossienne, à se battre sur la question de l’archipel des Chagos.
Les autorités ont offert à la nouvelle centenaire un chèque d’un montant de 21 836 roupies, un bouquet, une médaille de centenaire, un certificat et un four à micro-ondes.
Les dernières statistiques de l’Unité du bien-être et de la protection des personnes âgées, ministère de l’Intégration sociale, de la sécurité sociale et de la solidarité nationale, montrent que Maurice a enregistré, à ce jour, un total de 174 centenaires (27 hommes et 147 femmes) tandis que Rodrigues en compte un total de 11 (trois hommes et 8 femmes). Ils bénéficient tous d’une pension mensuelle de 21 710 roupies versée par le gouvernement.
