Selon une déclaration commune publiée mardi, le Danemark, l’Allemagne et les Pays-Bas contribueront financièrement à la remise en état d’au moins 100 chars Leopard 1 obsolètes provenant de stocks industriels et les fourniront à l’Ukraine.
La déclaration conjointe concernant leurs plans indique que l’Ukraine recevra bientôt au moins 100 chars Leopard 1 A5 ainsi qu’une assistance logistique, une formation, des pièces de rechange et des munitions. Le ministre néerlandais de la Défense, Kasja Ollongren, a déclaré que, bien qu’il s’agisse d’un modèle ancien, le Leopard 1 était “certainement encore adapté” au combat.
S’exprimant sur le char auprès du radiodiffuseur national néerlandais NOS, elle a déclaré : “C’est vraiment un char testé. Ils sont en train d’être réparés et rendus aptes au combat, ils seront donc certainement utiles pour les Ukrainiens, et aussi meilleurs qu’un certain nombre de chars russes.”
Selon la déclaration, les détails de l’accord doivent encore être élaborés avec les organisations propriétaires des chars.
Selon un communiqué publié par le bureau du ministre ukrainien de la défense, Oleksii Reznikov, après la réunion des homologues, le ministre allemand de la défense, Boris Pistorius, a déclaré qu’entre 20 et 25 des chars arriveraient d’ici l’été, environ 80 d’ici la fin de l’année et 100 autres en 2024. M. Pistorius est arrivé à Kiev mardi lors d’une visite inattendue.
Le vice-chancelier allemand, Robert Habeck, a déclaré à Washington que même si l’Ukraine devrait disposer d’un stock de chars Leopard 1 à deux chiffres au premier trimestre, rien ne permet de savoir combien des 178 chars autorisés par l’Allemagne seront effectivement envoyés.
Robert Habeck a rencontré le secrétaire d’État américain Anthony Blinken et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan. “Les chiffres sont là, mais ils doivent être remis à neuf pour le combat, rééquipés, donc nous ne savons pas exactement combien. Mais c’est un grand nombre pour repousser l’offensive de printemps de la Russie”, a-t-il déclaré aux journalistes après la réunion.
Les journalistes ont demandé si la décision d’envoyer des chars Leopard 1 en Ukraine aurait dû être prise plus tôt, l’Allemagne étant sous pression depuis des mois, ce à quoi Habeck a répondu : “J’espère que la décision a été prise au bon moment”.
Face aux journalistes à Kiev, Pistorius, avec Reznikov à ses côtés, a souligné qu’il avait déjà vu des troupes ukrainiennes partir s’entraîner en Allemagne sur les chars Leopard 2 plus avancés que l’Allemagne avait également promis à l’Ukraine.
Dans un tweet, Reznikov a publié une photo de lui-même et de Pistorius, tous deux posant avec un modèle réduit de Leopard dans une vitrine. La légende de la photo indiquait : “Le ‘premier’ Leopard 2 est arrivé à Kiev”. Plus tard, le ministère allemand de la Défense a tweeté que les véritables chars Leopard 2 arriveraient en Ukraine d’ici la fin du mois de mars.
Le Danemark, l’Allemagne et les Pays-Bas ont déclaré conjointement que, dans leur décision de fournir des chars Leopard 1, d’autres pays pouvaient également être partenaires et que la Belgique avait montré “un intérêt initial pour participer”.
En outre, il n’est pas apparu immédiatement s’il y aurait un partage des coûts avec les entreprises. Le fabricant d’armes Rheinmetall et une entreprise du nord de l’Allemagne sont les propriétaires d’environ 180 chars Leopard 1 en Allemagne.
Le PDG du fabricant d’armes allemand Rheinmetall avait déclaré que la société fournirait 20 à 25 chars Leopard 1 à l’Ukraine cette année et les 88 chars Leopard 1 restants l’année suivante.
Cette action intervient après que le gouvernement allemand a décidé, le mois dernier, de retirer des stocks de l’armée un plus grand nombre de chars de combat Leopard 2 contemporains, en réponse à la pression internationale croissante.
