Selon des responsables américains, la société militaire privée russe Wagner pourrait faire entrer clandestinement en Russie des armes destinées à l’aider dans son conflit avec l’Ukraine, en passant par le Mali et d’autres pays africains.
Les employés du groupe pourraient avoir tenté d’obtenir des mines, des drones, des radars et d’autres matériels militaires, selon un communiqué du département du Trésor.
Le Mali est l’un des pays africains connus où Wagner est actif. Selon le communiqué, des sanctions ont été imposées à Ivan Maslov, le chef des opérations de Wagner au Mali. Maslov est considéré comme un membre essentiel de Wagner qui collabore avec les autorités maliennes pour accroître la visibilité de Wagner.
Evgueni Prigojine, le commandant en chef de l’organisation, a accusé le ministère russe de la défense d’avoir négligé d’équiper ses troupes avec le matériel nécessaire pour leurs activités en Ukraine.
Wagner a été chargé de l’opération russe à Bakhmut, ville ukrainienne, mais il a commencé à se retirer jeudi pour confier la responsabilité de l’opération à l’armée russe.
Les accusations portées par les États-Unis impliquent qu’ils pourraient tenter de tirer profit de l’importante réserve d’armes du Mali. Les mercenaires qui avaient combattu pour le régime de Mouammar Kadhafi en Libye sont rentrés chez eux en 2011, ce qui a entraîné un afflux d’armes dans le pays.
Les États-Unis ont classé Wagner parmi les groupes criminels transnationaux au début de cette année. Des sanctions ont déjà été imposées à Prigozhin et à d’autres responsables de Wagner.
L’organisation a aidé le gouvernement militaire du Mali à lutter contre les rebelles islamistes.
Selon une déclaration du département du Trésor américain, “la présence du groupe Wagner sur le continent africain est une force déstabilisatrice pour tout pays qui autorise le déploiement des ressources du groupe sur son territoire souverain”.
Wagner a volé des ressources naturelles et s’est livré à de graves violations des droits de l’homme.
En outre, le Trésor a déclaré que Wagner pourrait “chercher à faire transiter des acquisitions matérielles pour l’Ukraine par le Mali” et “être disposé à utiliser de faux papiers pour ces transactions”.
La déclaration accuse également Wagner d’avoir fourni des missiles aux forces de soutien rapide du Soudan lors de leur affrontement avec l’armée soudanaise.
Alors qu’elle cherche de nouveaux partenaires dans le conflit avec l’Ukraine, la Russie tente d’accroître son influence en Afrique.
