Plus de 18 mois après leur arrestation qui avait mis en péril les relations diplomatiques, huit anciens officiers de marine indiens ont été libérés de prison par le Qatar après la révocation de leur condamnation à mort, a annoncé lundi le ministère indien des affaires étrangères. Cette décision a été prise par l’émir du Qatar.
Selon certaines sources, les hommes étaient accusés d’espionnage pour le compte d’Israël ; toutefois, ni l’Inde ni le Qatar n’ont confirmé ces allégations. La peine de mort qui leur avait été imposée en octobre a été révoquée en décembre.
Selon l’Inde, sept de ces officiers sont rentrés chez eux. À leur arrivée à New Delhi, certains d’entre eux ont déclaré aux médias que c’était grâce à “l’intervention personnelle” du Premier ministre Narendra Modi qu’ils avaient été libérés.
“Nous apprécions la décision de l’émir de l’État du Qatar de permettre la libération et le retour de ces ressortissants”, a déclaré le ministère.
L’annonce a été faite quelques jours après la signature de l’accord le plus important jamais conclu entre des entreprises indiennes et qataries pour la fourniture de gaz naturel liquéfié, et après que M. Modi a rencontré le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, l’émir du Qatar, lors du sommet sur le climat COP28 à Dubaï en décembre, pour parler du “bien-être de la communauté indienne au Qatar”.
Au moment de leur arrestation, les deux hommes étaient employés par une société privée pour travailler sur un projet de sous-marin pour le compte des autorités qataries. Après l’arrestation des hommes en août 2022, New Delhi et le Qatar ont discuté ensemble pendant plusieurs mois. L’affaire mettait en cause les liens avec Doha, l’un des plus grands importateurs d’énergie au monde et une source vitale de gaz naturel pour l’Inde.
