Selon le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, le gouvernement communiste chinois représente une “menace particulière pour notre mode de vie ouvert et démocratique”. Le premier ministre a réagi après la publication par la commission parlementaire du renseignement et de la sécurité (ISC) d’un rapport sévère sur la stratégie du Royaume-Uni à l’égard de la Chine.
Le Premier ministre a déclaré que les ministres prendraient “toutes les mesures nécessaires” pour défendre la nation contre les activités des États étrangers. Certains conservateurs l’ont exhorté à déclarer la Chine comme une “menace” à titre officiel. Il s’en est abstenu, parlant plutôt de la Chine comme d’un “défi systémique qui marque une époque”, tout en reconnaissant la nécessité de coopérer avec la superpuissance.
Il s’est abstenu de le faire, parlant plutôt de la Chine comme d’un “défi systémique et déterminant pour l’époque”, tout en reconnaissant la nécessité de coopérer avec la superpuissance.
Mercredi, le chef du parti travailliste, Sir Keir Starmer, s’est servi du rapport de l’ISC pour accuser le premier ministre d’ignorer les avertissements concernant la Chine et de laisser le Royaume-Uni “désespérément en train de rattraper son retard” en matière de sécurité. Il a demandé une enquête sur les relations entre le Royaume-Uni et la Chine.
En début de semaine, des informations ont fait surface selon lesquelles la police avait arrêté un chercheur travaillant pour le Parlement, soupçonné d’espionnage au profit de la Chine en vertu de la loi sur les secrets officiels (Official Secrets Act). Dans une déclaration envoyée par l’intermédiaire de ses avocats, le chercheur a démenti ces allégations. La loi sur les secrets officiels a conduit à l’arrestation de deux personnes, dont il faisait partie.
En réponse au rapport de la commission, rédigé avant que l’arrestation ne soit rendue publique, M. Sunak a déclaré qu’il était “particulièrement conscient” de la nécessité d’adopter une “approche solide à l’égard de toute activité menaçant l’État”.
L’ISC avait lancé un avertissement selon lequel le parti communiste chinois utilisait sa “taille, son ambition et ses capacités” pour “pénétrer avec succès tous les secteurs de l’économie britannique”. “La Chine s’est montrée particulièrement efficace dans l’utilisation de son argent et de son influence pour pénétrer ou acheter des universités afin de s’assurer que son discours international soit mis en avant et que les critiques à l’égard de la Chine soient étouffées”, a poursuivi le comité parlementaire multipartite.
Parallèlement à la déclaration de M. Sunak, l’ensemble de l’administration a réagi, reconnaissant que “certaines actions chinoises franchissent la ligne qui sépare l’influence de l’ingérence”.
Elle a reconnu que la Chine avait “tenté de chasser les ressortissants britanniques et alliés occupant des postes clés et possédant des connaissances et une expérience sensibles, notamment au sein du gouvernement, de l’armée, de l’industrie et de la société en général”. En outre, il a déclaré que le ciblage des fonctionnaires actuels et anciens était une chose dont les services de renseignement britanniques étaient “très conscients et vigilants”.
Toutefois, il a indiqué que les ressources allouées à la Chine par la communauté du renseignement britannique avaient augmenté “de manière significative” au cours des dernières années.
S’appuyant sur sa nouvelle autorité pour examiner les investissements étrangers, le gouvernement aurait opposé son veto à huit transactions d’investissement l’année dernière lorsque l’acheteur avait des liens avec la Chine.
En outre, le gouvernement a indiqué qu’il avait pris le contrôle de l’ancienne participation de CGN dans la centrale nucléaire Sizewell C et qu’il avait interdit à Huawei d’accéder au réseau de communication 5G du Royaume-Uni.
Pour être en mesure de relever le défi, le gouvernement comprend que des “investissements supplémentaires” seront nécessaires. Il a déclaré qu’il augmentait les fonds destinés aux activités et à la formation en mandarin afin d’élargir les connaissances.
Le Royaume-Uni deviendra une “cible plus difficile” en raison de la loi sur la sécurité nationale qui, selon M. Sunak, “introduit une série de nouveaux délits pour ingérence étrangère, assistance à un service de renseignement étranger, sabotage et vol de secrets commerciaux”.
Il a également affirmé que la loi sur l’enseignement supérieur de cette année comprenait des mesures visant à défendre les établissements d’enseignement supérieur contre les atteintes à la liberté d’expression.
