Après un long combat contre la maladie, Edson Arantes do Nascimento, plus connu sous le nom de Pelé, est décédé ce jeudi à l’âge de 82 ans.Il laisse derrière lui une incroyable carrière aux centaines de buts et trois Coupes du monde, la première dès ses 17 ans.
Une part de l’histoire du football qui s’est envolée. Et non des moindres. Edson Arantes do Nascimento, dit Pelé, s’est éteint à l’âge de 82 ans ce jeudi 29 décembre. La légende brésilienne était l’un des derniers monstres sacrés du football mondial, après les décès de Diego Maradona, en décembre 2020, ou de Johan Cruyff, en 2016. Il laisse derrière lui un palmarès hors norme et l’une des plus grandes carrières de l’histoire du sport.
Pelé naît le 23 novembre 1940 dans un foyer modeste de la ville de Tres Coraçoes, dans l’État du Minas Gerais, dans le centre du Brésil. Très vite, son intérêt pour le football le pousse vers le rectangle vert. Dès ses 13 ans, il intègre le club de Bauru SP, dans le sud-est du pays. Trois ans plus tard, Pelé prend la direction de Sao Paulo pour évoluer sous le maillot de Santos. Un club avec qui il va écrire l’histoire et y jouer (presque) toute sa carrière.
En 1957, l’avant-centre est immédiatement appelé en sélection pour représenter le Brésil. Dès sa première cape, face à l’éternel rival argentin, Pelé fait trembler les filets. Le début d’une longue série. Un an plus tard, en 1958, il remporte en Suède la Coupe du monde, la première de l’histoire brésilienne, et signe son acte de naissance. Un but face au Pays de Galles en quarts de finale, un triplé contre la France de Just Fontaine au tour suivant puis un doublé devant la Suède en finale lui permettent de trôner, à 17 ans, sur la planète football. Lors de cette compétition, il devient d’ailleurs le plus jeune buteur de l’histoire de la compétition. Un record toujours actif, même si l’Espagnol Gavi s’en est approché lors du Mondial 2022.
Quatre ans plus tard, lors de la Coupe du monde organisée au Chili, Pelé ne connaîtra pas le même succès. Le Brésil, lui, si. Buteur lors du premier match face au Mexique, il ne prendra part à aucune des quatre dernières rencontres, dont la finale face à la Tchécoslovaquie, la faute d’une blessure musculaire contractée lors de la deuxième sortie des Brésiliens. Mais la Seleção conserve son titre et Pelé inscrit une deuxième Coupe du monde à son palmarès.
Il faudra ensuite atteindre huit ans pour revoir le Brésil au sommet, lors du Mondial 1970, organisé au Mexique. Pelé, alors âgé de 29 ans, part à la conquête de son troisième sacre planétaire. En finale face à l’Italie, la pépite brésilienne inscrit un but et délivre deux passes décisives (4-1), lui permettant ainsi de devenir le seul footballeur de l’histoire à inscrire à trois reprises son nom au palmarès de la compétition la plus convoitée. Avec 77 buts sous le maillot jaune et bleu, Pelé a longtemps été le meilleur buteur de l’histoire de la sélection brésilienne. Depuis la Coupe du monde au Qatar, il a été rattrapé par Neymar.
Une influence sur Neymar et Mbappé
Malgré son recul sur le sportif, Pelé a toujours suivi de près son club de toujours, Santos, et l’équipe nationale du Brésil, et notamment les jeunes pépites. Parmi elles, Neymar Jr. Dès 2011, l’actuel numéro 10 du Paris Saint-Germain, formé à Santos, comme Pelé, est considéré comme la future vedette du Brésil et marche dans les pas de son lointain prédécesseur. “Si je pouvais, je paierais pour le garder” à Santos, indiquait même en 2013 le “Roi” Pelé, quelques jours avant le transfert de Neymar vers le Barça. Le roi du football nous a quittés mais son héritage ne sera jamais oublié”, le beau message de Mbappé.
“Tout ce que nous sommes, c’est grâce à toi” : l’hommage de la fille de Pelé à son père
Quelques minutes après l’annonce officielle du décès du roi Pelé, sa fille, Kely Nascimento, a publié sur son compte Instagram une publication touchante en hommage à son père. On y voit les mains des proches du Brésilien accompagnées d’un message : “Tout ce que nous sommes c’est grâce à toi. On t’aime infiniment. Repose en paix.”
Neymar: “Pelé a tout changé”
Neymar sur Instagram: “Avant Pelé, le 10 était juste un numéro. J’ai lu cette phrase quelque part, à un moment donné de ma vie. Mais cette belle phrase est incomplète.
Je dirais qu’avant Pelé, le football était juste un sport. Pelé a tout changé. Il a transformé le football en art, en divertissement. Il a donné une voix aux pauvres, aux Noirs et surtout : il a donné de la visibilité au Brésil. Le football et le Brésil ont élevé leur statut grâce au Roi !
Il est parti, mais sa magie restera. Pelé est ETERNEL !”
Christiano Ronaldo: “Une référence d’hier, d’aujourd’hui, de toujours”
“Mes plus sincères condoléances à tout le Brésil, et en particulier à la famille de M. Edson Arantes do Nascimento. Un simple “au revoir” au roi éternel Pelé ne suffira jamais à exprimer la douleur qui étreint tout le monde du football en ce moment. Une inspiration pour tant de millions de personnes, une référence d’hier, d’aujourd’hui, de toujours. L’affection qu’il a toujours manifestée à mon égard était réciproque dans tous les moments que nous avons partagés, même à distance. Il ne sera jamais oublié et son souvenir restera à jamais gravé dans la mémoire de chacun d’entre nous, amoureux du football. Repose en paix, Roi Pelé.”
« Repose en paix, Pelé », a tout simplement réagi l’Argentin sur Instagram. Pour accompagner ce message, trois photos : deux clichés de leur moment passé ensemble en 2012, lorsque le Brésilien avait remis à l’Argentin son quatrième Ballon d’or consécutif, celui qui en faisait déjà alors le recordman absolu de la récompense, et une autre photo, mythique celle-ci, de Pelé célébrant dans les bras de Jairzinho lors de la Coupe du monde 1970 au Mexique.
