Le bilan des inondations dans l’est de la République démocratique du Congo s’est alourdi mardi, des volontaires ayant découvert de nouveaux corps dans les eaux boueuses et des habitants blessés ayant succombé dans la clinique locale mal équipée.
Il y a cinq jours, des inondations ont frappé les villages riverains de Nyamukubi et Bushushu, situés dans la région isolée et montagneuse de la province du Sud-Kivi, détruisant les maisons et les récoltes et causant la mort de plus de 400 personnes. Ces inondations ont été les catastrophes naturelles les plus destructrices de l’histoire du Congo.
Mardi, Paul Serushago, un survivant, cherchait encore les corps de deux membres de sa famille en creusant profondément dans la boue et les déchets jusqu’à la moitié de la porte de leur maison à Nyamukubi. Pendant sa courte pause, il a déclaré : “Nous les cherchons depuis vendredi et nous ne les avons pas encore trouvés”.
Le degré de démolition montre à quel point les populations de certaines régions d’Afrique sont sans défense face au changement climatique, une planification urbaine inadéquate et des infrastructures instables les rendant vulnérables aux catastrophes climatiques.
Un journaliste de l’agence de presse britannique Reuters, présent sur les lieux, a déclaré que des quartiers entiers de Nyamukubi avaient été écrasés par des blocs de pierre jusqu’à ce que l’odeur nauséabonde des cadavres soit perceptible à la surface. Les sans-abri ont trouvé refuge dans les quelques bâtiments publics encore debout, dans des conditions d’hygiène déplorables.
Selon la Croix-Rouge, plus de 8 000 personnes ont besoin d’aide. Les mesures d’aide ont été interrompues en raison d’un manque de connexions et de ressources.
Un porte-parole de la Croix-Rouge dans la province du Sud-Kivu a déclaré : “Nous ne sommes pas en mesure de prendre en charge autant de corps de manière aussi urgente que nécessaire. Nous cherchons les corps avec des pelles, avec des mains.”
Thomas Bakenga Zirimwabagabo, un administrateur local, a déclaré que plus de 5 500 personnes étaient toujours portées disparues.
Des représentants du gouvernement ont apporté quelques cercueils, des couvertures et de la nourriture. Ils ont également fait des dons en argent à un centre médical local où trois personnes sont décédées mardi. Ils ont remis 1 100 dollars à chacune des 200 familles touchées.
Mais les fonctionnaires n’ont pas participé aux enterrements et ne se sont pas non plus rendus à Bushushu, où le taux de mortalité dû aux inondations serait élevé, car c’était le jour du marché lorsque l’inondation a frappé la région.
Alors que plusieurs personnes pleuraient la perte de leurs proches, les récoltes endommagées et les maisons rasées, certains ont demandé au gouvernement de fournir des abris loin des zones où l’eau coule fortement le long des collines boueuses, en élargissant la rivière qui coule près de leurs maisons.
Les corps des victimes ont été placés dans des fosses communes par les travailleurs humanitaires au cours du week-end, ce qui a suscité des critiques de la part des groupes sociaux qui ont demandé au gouvernement de veiller à ce que les victimes soient enterrées dans la dignité.
