Il a été rapporté au cours du week-end qu’un chercheur chypriote avait découvert la nouvelle variante potentielle. Bloomberg News a rapporté samedi que Leondios Kostrikis, professeur de sciences biologiques à l’Université de Chypre, avait appelé la souche “deltacron”, en raison de ses signatures génétiques de type omicron au sein des génomes delta.
Kostrikis et son équipe ont déclaré avoir trouvé 25 cas de la mutation, le rapport ajoutant qu’il était trop tôt pour dire s’il y avait d’autres cas de cette nouvelle souche apparente ou quel impact elle pourrait avoir. Bloomberg a indiqué que les résultats avaient été transmis le 7 janvier à Gisaid, une base de données internationale qui suit l’évolution du virus.
Les experts mondiaux de la santé émettent des doutes quant à l’existence d’une nouvelle mutation possible du Covid-19 qui semble être une combinaison des variantes delta et omicron, appelée “deltacron”, et estiment qu’il est plus probable que cette “souche” soit le résultat d’une erreur de traitement en laboratoire.
Les experts mondiaux de la santé mettent en doute les rapports faisant état d’une nouvelle mutation possible de Covid-19 qui semble être une combinaison des variantes delta et omicron, appelée “deltacron”, et estiment qu’il est plus probable que la “souche” soit le résultat d’une erreur de traitement en laboratoire.
Le deltacron n’est pas réel
Certains experts ont depuis émis des doutes sur ces résultats, un responsable de l’Organisation mondiale de la santé ayant tweeté dimanche que “deltacron”, qui était à la mode sur la plateforme de médias sociaux ce week-end, n’est “pas réel” et “est probablement dû à un artefact de séquençage”, une variation introduite par un processus non biologique.
Le Dr Krutika Kuppalli, spécialiste du Covid à l’OMS, a déclaré sur Twitter que, dans ce cas, il y avait probablement eu une “contamination en laboratoire de fragments Omicron dans un spécimen Delta.”
Dans un autre tweet, elle a noté avec ironie : “Ne fusionnons pas les noms des maladies infectieuses et laissons cela aux couples de célébrités”.
D’autres scientifiques ont convenu que les résultats pourraient être le fruit d’une erreur de laboratoire, le Dr Tom Peacock, virologue à l’Imperial College de Londres, ayant également tweeté que “les séquences chypriotes ‘Deltacron’ rapportées par plusieurs grands médias semblent être très clairement une contamination.”
Dans un autre tweet, il a indiqué que “plusieurs d’entre nous ont examiné les séquences et sont arrivés à la même conclusion : cela ne ressemble pas à une véritable recombinaison”, faisant référence à un éventuel réarrangement du matériel génétique.
Fatima Tokhmafshan, généticienne à l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill, a abondé dans le même sens en déclarant sur Twitter qu'”il ne s’agit PAS d’un recombinant” mais “plutôt d’une contamination de laboratoire, car en examinant la récente soumission du GISAID de Chypre, le regroupement et le profil mutationnel n’indiquent AUCUN consensus mutationnel”.
Un autre scientifique de renom, le Dr Boghuma Kabisen Titanji, expert en maladies infectieuses à l’Université Emory d’Atlanta, a conseillé une approche prudente, en tweetant dimanche : “Concernant l’histoire #deltacron, juste parce que j’ai été interrogé à ce sujet à plusieurs reprises au cours des dernières 24 heures, veuillez interpréter avec prudence. Les informations actuellement disponibles indiquent une contamination d’un échantillon, par opposition à une véritable recombinaison des variants #delta et #omicron.”
Cependant, elle a également noté qu’un éventuel mélange du matériel génétique appartenant aux variants delta et omicron est une possibilité alors que les deux souches continuent de circuler, et c’est une proposition inquiétante.
“La recombinaison peut se produire chez les coronavirus. L’enzyme qui réplique leur génome a tendance à se détacher du brin d’ARN qu’il copie et à se recombiner là où il s’est arrêté. Comme #delta et #omicron sont tous deux en circulation, la double infection par les deux variantes accroît cette préoccupation”, a-t-elle tweeté.
Kostrikis aurait également déclaré que ces résultats sont le fruit de multiples procédures de séquençage dans plusieurs pays et qu’au moins une séquence provenant d’Israël et déposée dans une base de données mondiale présente les caractéristiques génétiques du “deltacron”. CNBC a contacté Kostrikis pour plus de commentaires et n’a pas encore reçu de réponse.
