Le secrétaire d’État américain Antony Blinken s’est rendu en Israël mercredi pour tenter d’empêcher le déclenchement d’un conflit plus important à la suite d’une attaque et d’une prise d’otages par des terroristes palestiniens du Hamas et d’un bombardement israélien de la bande de Gaza.
Blinken devait rencontrer de hauts responsables israéliens, dont le Premier ministre Benjamin Netanyahu, pour discuter du renforcement du soutien militaire, en signe d’allégeance au partenaire le plus proche de Washington au Moyen-Orient.
“Je pars avec un message très simple et très clair, à savoir que les États-Unis soutiennent Israël”, a déclaré M. Blinken aux journalistes avant de monter dans un avion à destination d’Israël.
Afin d’obtenir la libération de plus de 100 personnes, dont certaines pourraient être des citoyens américains, qu’Israël affirme détenir en otage, le Hamas, M. Blinken collaborerait avec des amis régionaux des États-Unis. Après s’être arrêté en Israël et en Jordanie, M. Blinken se rendra dans d’autres pays de la région, selon un haut fonctionnaire du département d’État.
Alors qu’Israël mettait en place un gouvernement d’unité d’urgence, M. Blinken, l’envoyé principal des États-Unis, s’est envolé.
Au cours du week-end, les terroristes du Hamas ont ravagé les villes israéliennes, exécutant 1 200 personnes et capturant de nombreux captifs à Gaza. Selon M. Blinken, au moins 22 Américains ont perdu la vie dans cette attaque.
Il a ajouté que ce chiffre pouvait encore augmenter, et qu’il le ferait probablement, et que les autorités américaines et israéliennes collaboraient pour retrouver d’autres ressortissants américains qui n’avaient pas été retrouvés.
Le ministère de la santé de Gaza signale que plus de 1 100 Palestiniens sont morts à la suite des frappes aériennes de représailles d’Israël. Selon l’armée israélienne, au moins 1 000 militants palestiniens qui étaient entrés dans la bande de Gaza ont été tués par ses forces.
Lorsqu’on lui a demandé si Washington avait encouragé Israël à réagir avec prudence – une attaque terrestre à Gaza est prévue -, M. Blinken a répondu qu’Israël respectait le droit international et prenait des précautions pour éviter les pertes civiles. “Nous savons qu’Israël prendra toutes les précautions possibles, tout comme nous le ferions, et c’est ce qui nous différencie du Hamas et des groupes terroristes qui se livrent aux activités les plus odieuses”, a déclaré M. Blinken.
Afin d’empêcher le déclenchement d’un conflit plus large, la première tâche de M. Blinken sera de délivrer un message de dissuasion, principalement adressé à l’Iran et aux organisations soutenues par l’Iran, telles que le Hezbollah libanais.
Depuis qu’Israël et le Hamas ont commencé à se battre, le Hezbollah a agi avec prudence, attaquant la frontière libanaise pour occuper le temps des forces israéliennes tout en s’abstenant d’établir un front solide, selon des personnes ayant connaissance de ses plans.
Mercredi, des bombardements israéliens ont frappé des villages du Sud-Liban en représailles à un nouveau tir de roquette du Hezbollah, soutenu par l’Iran. C’était le quatrième jour de violence accrue le long de la frontière israélo-libanaise.
Depuis samedi, M. Blinken est en communication téléphonique avec ses collègues d’Égypte, de Jordanie, d’Arabie saoudite, du Qatar, de Turquie et des Émirats arabes unis. Selon des responsables américains, Washington fait pression sur les pays voisins qui ont une influence sur le Hamas et d’autres groupes anti-israéliens pour qu’ils l’aident à éviter que la situation ne s’aggrave.
Réitérant le soutien des États-Unis à Israël, M. Biden a dénoncé mercredi l’attaque du Hamas comme “un mal absolu” et a semblé mettre en garde l’Iran et les groupes soutenus par l’Iran pour qu’ils ne profitent pas de l’agitation, en déclarant : “Je n’ai qu’un mot à dire : ne le faites pas” : Ne le faites pas”.
L’annonce de la tournée de M. Blinken ne mentionne pas la Cisjordanie occupée par Israël. M. Blinken s’est déjà rendu en Cisjordanie, gouvernée par l’Autorité palestinienne et son dirigeant, Mahmoud Abbas, à plusieurs reprises.
Israël a également renforcé son embargo sur Gaza, dont le Hamas a pris le contrôle en 2007. Les Israéliens ont déclaré qu’ils empêcheraient l’importation de nourriture et d’essence dans la région, tout en menaçant d’intensifier leur invasion terrestre.
Une autre question importante que M. Blinken pourrait aborder avec ses collègues lors de ce voyage est l’idée d’un passage sécurisé pour les civils de Gaza, que Washington a déclaré négocier avec Israël et l’Égypte.
Afin d’éviter les pertes civiles palestiniennes à Gaza, Joe Biden s’est abstenu de demander explicitement à Israël de faire preuve de retenue. Il n’est pas certain que M. Blinken fasse ce genre de plaidoyer lors d’une réunion privée avec les dirigeants israéliens.
