Des responsables égyptiens ont annoncé samedi que deux tombes et des ateliers de momification humaine et animale avaient été découverts dans l’ancien cimetière de Saqqarah. Il s’agit de la dernière découverte en date qui devrait donner un coup de fouet au tourisme égyptien.
Mostafa Waziri, chef du Conseil suprême des antiquités égyptiennes, a déclaré aux journalistes que les deux importants “ateliers d’embaumement” appartenaient aux périodes ptolémaïque (305-30 av. J.-C.) et de la 30e dynastie (380-343 av. J.-C.). Il a déclaré : “Nous avons trouvé des ateliers d’embaumement, l’un pour les humains et l’autre pour les animaux. Nous avons trouvé tous les outils qu’ils utilisaient (pour la momification) dans l’Antiquité”.
La découverte a été couronnée de succès après un an de fouilles continues autour du havre de la déesse Bastet, où se trouvent les catacombes de chats momifiés à Saqqara, à environ 30 kilomètres (18,6 miles) au sud du Caire. En 2019, des dizaines de statues et des centaines d’animaux momifiés y ont été découverts.
Outre de nombreux outils de momification, ces ateliers disposaient de lits de pierre, de pots d’argile, de jarres rituelles, de sel de natron – l’un des principaux ingrédients de la momification – et de linge.
Les fouilles de Saqqara ont également permis de découvrir deux tombes plus petites, plus proches des ateliers, datant de 4 400 et 3 400 ans et appartenant respectivement à deux prêtres, Ne Hesut Ba, de la cinquième dynastie de l’Ancien Empire, et Men Kheber, de la dix-huitième dynastie du Bas-Empire.
Selon les autorités, la tombe de Men Kheber contient des gravures de “scènes montrant le défunt dans différentes positions”, tandis que celle de Ne Hesut Ba contient des inscriptions sur l’agriculture, la chasse et d’autres activités quotidiennes.
L’Égypte a récemment entrepris des fouilles considérables à Saqqara et sur d’autres sites historiques, qui ont donné lieu à un certain nombre de découvertes notables.
Une fois les travaux terminés dans le courant de l’année, le pays a l’intention d’ouvrir le Grand Musée égyptien, une structure ultramoderne située à proximité des pyramides de Gizeh, dans la banlieue du Caire.
Alors que le secteur du tourisme commence à peine à se redresser après avoir été frappé par les retombées de la pandémie de COVID-19 et les troubles en Ukraine, l’Égypte espère attirer à nouveau les voyageurs.
Selon les chiffres récemment publiés par la banque centrale, les recettes touristiques ont atteint 7,3 milliards de dollars au second semestre 2022, soit une hausse de 25,7 % par rapport à la même période de l’année précédente.
