Tôt ce samedi, l’explosion d’un pétrolier a tué au moins 98 personnes près de la capitale de la Sierra Leone. La catastrophe s’est produite après qu’un bus a percuté la citerne dans une station-service à Wellington, une banlieue densément peuplée à l’est de Freetown. Des vidéos ont montré une boule de feu géante se consumant dans le ciel après l’explosion, tandis que des survivants gravement brûlés criaient leur douleur.
Le président du pays, Julius Maada Bio, qui se trouve à Glasgow pour participer au sommet des Nations unies sur le climat (COP26), a déploré les “terribles pertes de vies humaines”. Il a tweeté : “Mes profondes condoléances aux familles qui ont perdu des êtres chers et à celles qui ont été mutilées à cause de cela.” Le directeur de l’Agence nationale de gestion des catastrophes (NDMA), Brima Sesay, a déclaré : “C’est un incident terrible, terrible, que nous n’avons jamais vu auparavant. Nous sommes ici avec les premiers intervenants, la NDMA ; nous sommes ici, la police est ici et nous avons tellement de victimes, de cadavres brûlés. J’ai donc parlé au commandant des forces conjointes ; il envoie des camions pour que nous puissions transporter les corps à la morgue de l’hôpital Connaught.”
L’explosion a eu lieu vendredi en fin de journée lorsque le camion-citerne est entré en collision avec un autre camion alors qu’il s’engageait dans une station-service près d’une intersection très fréquentée à Wellington, à l’est de la capitale Freetown, selon l’Agence nationale de gestion des catastrophes.
“Les deux conducteurs sont sortis de leurs véhicules et ont averti les habitants de la communauté de ne pas s’approcher de la scène tout en essayant de traiter une fuite émanant de la collision”, a indiqué l’agence.
Dans ce pays profondément appauvri, la foule s’est néanmoins précipitée pour faire le plein de carburant, selon des témoins. On ne sait pas immédiatement ce qui a provoqué l’inflammation de la fuite de carburant, mais une explosion massive a rapidement suivi.
