Evan Gershkovich, journaliste américain, travaillant pour le Wall Street Journal, un quotidien international basé aux États-Unis, a été arrêté sur des allégations d’espionnage. Très versé dans le reportage en Russie, il travaillait à Ekaterinbourg au moment de sa détention.
Le Wall Street Journal s’est dit “profondément inquiet” pour sa sécurité et, avec la Maison Blanche, a ouvertement désapprouvé les accusations portées contre lui. Alors que la Russie a affirmé que le journaliste avait été “pris en flagrant délit”.
Le service de sécurité russe du FSB a déclaré qu’il avait “mis fin aux activités illégales” et que les actions du journaliste suivaient les “instructions américaines” et “collectaient des informations classées secret d’État sur les activités d’une entreprise de défense russe”.
Le service de sécurité a emmené le journaliste accusé au tribunal de district de Lefortovo à Moscou où il a été officiellement arrêté. Le tribunal a ordonné sa détention jusqu’au 29 mai.
Son avocat a déclaré qu’il n’avait pas été autorisé à entrer dans la salle d’audience et l’agence de presse russe TASS a rapporté que le journaliste n’était pas d’accord avec l’accusation. L’agence de presse d’État russe Ria a signalé une alerte à la bombe dans la salle d’audience, de sorte que le tribunal a restreint la zone pour le personnel et les visiteurs.
Dans un communiqué, le FSB a déclaré qu’Evan Gershkovich avait une accréditation du ministère des Affaires étrangères, alors qu’il travaillait à Ekaterinbourg à 1 800 km (1 100 miles), situé à l’est de Moscou.
Cette semaine, son dernier article du WSJ a été publié sur la diminution de l’économie russe et sur la manière dont le Kremlin s’est attaqué aux “dépenses militaires en flèche” et a simultanément maintenu les dépenses sociales.
Le Wall Street Journal a déclaré dans un communiqué qu’il était solidaire du journaliste et de sa famille. Il disait : “Le Wall Street Journal nie avec véhémence les allégations du FSB et demande la libération immédiate de notre journaliste de confiance et dévoué, Evan Gershkovich.”
En outre, le Kremlin a commenté la détention du journaliste américain. Le porte-parole Dmitry Peskov a déclaré: “C’est la responsabilité du FSB, ils ont déjà publié une déclaration. La seule chose que je peux ajouter est, à notre connaissance, qu’il a été pris en flagrant délit.”
En Russie, l’espionnage conduit à un maximum de 20 ans de prison.
Les reportages depuis la Russie devenaient déjà difficiles avant l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022. Les journalistes indépendants étaient considérés comme des “agents étrangers” et la correspondante russe de la BBC, Sarah Rainsford, a été bannie du pays.
La Russie a introduit une infraction pénale pour avoir rapporté de “fausses nouvelles” ou “discrédité l’armée” au début de la guerre, en vertu de laquelle plusieurs Russes ont été accusés d’avoir critiqué l’invasion de l’Ukraine sur les réseaux sociaux.
La plupart des médias indépendants russes ont été réduits au silence, fermés ou bloqués, y compris les médias dominants tels que TV Rain, la radio Echo de Moscou et le journal Novaya Gazeta, tandis que les médias occidentaux ont choisi de quitter la Russie.
Pendant plus d’un an, Evan Gershkovich a fait des reportages sur la Russie pour le Wall Street Journal et a travaillé auparavant pour l’agence de presse AFP et le Moscow Times.
L’experte politique russe Tatyana Stanovaya a déclaré que sa détention avait été un choc. Du point de vue de l’espionnage du FSB, “collecter des informations” peut également signifier obtenir des commentaires d’experts, a-t-elle déclaré, tandis que “agir sur les instructions américaines” pourrait indiquer à ses rédacteurs du Wall Street Journal.
Maria Zakharova, porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, s’est interrogée sur le fait que ce qu’un employé du Wall Street Journal faisait à Ekaterinbourg n’avait “rien à voir avec le journalisme”. Ce n’est pas la première fois que le statut de “correspondant étranger” est accusé d'”activités de camouflage qui ne relèvent pas du journalisme”, a-t-elle ajouté.
Au cours des 13 derniers mois de la guerre d’Ukraine, la tension s’est accrue entre le Kremlin et l’Occident. L’organisme de surveillance de la liberté de la presse, Reporters sans frontières, s’est dit “alarmé par ce qui ressemble à des représailles”.
Il était encore trop tôt pour discuter des échanges de prisonniers, “Je ne poserais même pas la question dans cet avion maintenant parce que vous comprenez que certains échanges qui se sont produits dans le passé ont eu lieu pour des personnes qui purgeaient déjà des peines”, a déclaré le vice-ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Riabkov. les agences de presse locales.
Plusieurs citoyens américains sont détenus en Russie. La star américaine du basket-ball Brittney Griner a été placée en détention dans un aéroport de Moscou et emprisonnée pour avoir transporté de l’huile de cannabis. Il a fallu 10 mois avant qu’elle ne soit libérée en échange du notoire marchand d’armes russe Viktor Bout.
