Arrivé tôt samedi, un équipage de quatre personnes, dont le premier astronaute turc, passera deux semaines à la Station spatiale internationale (ISS). Cette mission est la plus récente à avoir été planifiée entièrement à des frais commerciaux par la startup texane Axiom Space.
Le quatuor d’Axiom a décollé à bord d’une fusée jeudi soir du centre spatial Kennedy de la NASA à Cap Canaveral, en Floride, et s’est retrouvé environ 37 heures plus tard.
Comme ils ont participé aux deux premiers vols d’Axiom vers l’ISS depuis 2022, SpaceX d’Elon Musk a fourni, lancé et exploité à la fois le vaisseau Crew Dragon et la fusée Falcon 9 qui l’a soulevé en orbite dans le cadre d’un contrat avec Axiom.
L’opération de contrôle de mission de la NASA à Houston est en charge des astronautes une fois qu’ils sont arrivés à la station spatiale.
Une retransmission en direct sur le web de la NASA a montré comment le Crew Dragon s’est connecté de manière autonome à l’ISS à 5h42 EDT (10h42 GMT) alors que les deux vaisseaux se déplaçaient à environ 250 miles (400 km) au-dessus du Pacifique Sud.
Ensemble, ils se déplaçaient à une vitesse hypersonique d’environ 17 500 miles par heure (28 200 km/h) autour de la Terre en tandem.
Une fois la connexion établie, il fallait compter environ deux heures pour pressuriser et inspecter l’écoutille scellée reliant la capsule à la station spatiale afin que les astronautes récemment arrivés puissent monter à bord du laboratoire orbital.
.){kind=link}