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La Mission Dart De La Nasa Est Prête À Viser L’astéroïde Dimorphos Lors D’un Premier Test De Technologie De Défense Planétaire

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La NASA, dans le cadre de son premier test de technologie de défense planétaire, a prévu de lancer un vaisseau spatial pour frapper l’astéroïde Dimorphos en septembre prochain, dans le cadre de sa mission DART (Double Asteroid Redirection Test).

Selon une nouvelle étude portant sur l’impact de DART sur la cible, celui-ci serait beaucoup plus grave que ce que les chercheurs avaient prédit.

Dimorphos est une petite lune qui tourne autour d’un corps plus grand, Didymos, dans un système binaire d’astéroïdes qui comprend l’astéroïde Dimorphos. Ces astéroïdes ont été choisis par la NASA car ils ne menacent en aucun cas la Terre.

Les chercheurs doivent cette découverte à l’échantillon d’astéroïde Hayabusa2 de l’agence spatiale japonaise JAXA, une mission de retour qui, selon les chercheurs, montre que les astéroïdes ont une structure interne lâche. Cela contraste avec les anciens modèles qui supposaient que Dimorphos avait un noyau solide.

Structure de Dimorphos

Selon Chaitanya Giri, consultant chez Space Tech, des études sont menées depuis très longtemps sur les astéroïdes binaires Dimorphos-Didymos. Il a déclaré que Didymos, le plus grand des deux, possède “des propriétés de réflexion de surface qui indiquent qu’il s’agit d’un astéroïde pierreux (de type S)”.

Giri a ensuite expliqué que les astéroïdes de type S peuvent désormais également contenir des champs de débris. La sonde Hayabusa-2 de la JAXA a visité l’astéroïde Itokawa, un champ de débris de type S. Giri a également expliqué que l’astéroïde avait une structure semblable à une cacahuète avec différentes densités.

Giri a remarqué de manière cruciale que les astéroïdes binaires avaient des configurations similaires. Par conséquent, il est possible que Dimorphos et Didymos soient presque similaires.

La partie interne de Dimorphos est un enchevêtrement de débris, et la modélisation de Sabina Raducan démontre qu’un vaisseau spatial DART se déplaçant à une vitesse d’environ 24 000 km/h pourrait déformer totalement l’astéroïde ainsi que dévier la cible de manière beaucoup plus puissante.

L’impact futur

Selon la modélisation de Sabina Raducan, la sonde DART, qui se déplace à une vitesse de 24 000 km/h, pourrait tout simplement détruire l’astéroïde, dont la partie interne est un amas de débris, et le dévier par sa force.

L’impact de la sonde DART sur Dimorphos, un astéroïde de 165 mètres de long, ne libérerait pas beaucoup de substance. DART est la première mission de ce type à étudier et à montrer comment fonctionne la défense planétaire en utilisant l’impact cinétique pour modifier la vitesse de l’astéroïde dans l’espace.

Selon les prévisions, Dimorphos devrait se diriger vers la Terre entre 2042 et 2062. Les scientifiques du futur pourront donc étudier et analyser Dimorphos avant et après la première mission de la NASA à son égard.

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