Le scénariste et réalisateur canadien oscarisé Paul Haggis a été condamné lundi à payer 2,5 millions de dollars supplémentaires en dommages-intérêts exemplaires au civil pour avoir violé une professionnelle des relations publiques dans son appartement en 2013 par un jury new-yorkais qui l’a pénalisé de 10 millions de dollars au total dans cette affaire.
Jeudi dernier, dans un premier verdict, le jury a déclaré Haggis responsable d’agression sexuelle dans cette affaire et l’a condamné à indemniser la plaignante Haleigh Breest à hauteur de 7,5 millions de dollars.
Breest a accusé dans son procès de 2017 que Haggis l’a tentée dans son appartement de SoHo (South of Houston Street) après une première de film et l’a violée. Cependant, Haggis a déclaré qu’ils étaient ensemble de manière consensuelle. La plaignante fait partie des quatre femmes qui ont publiquement accusé Haggis d’inconduite sexuelle en 2017 et 2018.
Haggis a nié les accusations et n’a jamais été accusé du crime aux États-Unis.
L’avocat de Breest, Ilann Maazel, a déclaré aux journalistes lundi que justice avait été rendue. Dans ses derniers arguments, Maazel a déclaré que Haggis devrait payer d’énormes dommages exemplaires pour son comportement “froid, calculé et prémédité”. Elle a ajouté : “La seule personne qu’il plaint, c’est lui-même”.
Haggis promet de laver son nom dans l’affaire
Alors que, Haggis a interprété le verdict comme “ruinant financièrement” mais était déterminé à faire appel. Il a déclaré : “Je ne peux pas vivre avec des mensonges comme ça. Je mourrai en blanchissant mon nom”.
Haggis a été interrogé sur les revenus qu’il a tirés de films tels que les James Bond Casino Royale et Quantum of Solace, et ses films oscarisés Crash et Million Dollar Baby.
Il a même témoigné avoir fait une fortune de 25 millions de dollars au cours de sa carrière cinématographique de plus de 40 ans et a également déclaré qu’il n’arriverait pas à payer le coût du verdict. M. Haggis, 69 ans, a déclaré lors de l’audience de lundi qu’il avait subi diverses pertes financières au fil des ans, notamment la ruine d’une maison mal assurée lors du tremblement de terre de Northridge en 1994, mais que le procès de M. Breest l’avait complètement détruit. Il a affirmé que ses dépenses pour le procès ont atteint 2,6 millions de dollars, et que sa carrière s’est brusquement arrêtée.
À l’extérieur du tribunal, il a déclaré : “J’ai dépensé tout l’argent dont je disposais. J’ai vidé mon plan de retraite, j’ai vécu d’emprunts, afin de payer cette affaire, dans une croyance très naïve en la justice.
En juin, Haggis a été détenu par des fonctionnaires italiens pendant plus de deux semaines après avoir été arrêté pour suspicion d’agression sexuelle et de blessures physiques graves. Après que M. Haggis a nié les accusations, les charges ont été abandonnées, selon son avocat, Michele Laforgia, qui a ensuite déclaré à l’agence de presse italienne Ansa.
