L’île pacifique de Nauru négocie la construction d’un câble de communication sous-marin qui se connecterait à un réseau australien, ont déclaré à Reuters deux sources au courant des pourparlers, après le rejet antérieur d’une proposition chinoise.
Les États-Unis et leurs alliés du Pacifique pensent que les câbles posés par la Chine ne compromettent la sécurité régionale. Pékin a nié toute intention d’utiliser des câbles à fibre optique commerciaux, qui ont une capacité de données bien supérieure à celle des satellites, pour l’espionnage.
Nauru, qui entretient des liens étroits avec l’allié des États-Unis, l’Australie, a aidé à faire échouer un appel d’offres de câble dirigé par la Banque mondiale plus tôt cette année, craignant que le contrat ne soit attribué à l’ancien Huawei Marine, désormais appelé HMN Tech, après que la société chinoise a déposé une offre au prix de plus de 20 % en dessous de ses concurrents.
La petite nation du Pacifique d’un peu plus de 12 000 habitants a maintenant approché la Banque asiatique de développement (BAD) pour aider à financer une alternative, a déclaré l’agence de développement à Reuters.
« La BAD est impliquée dans des discussions très précoces avec le gouvernement de Nauru pour explorer les options possibles pour aider à financer un câble sous-marin pour fournir un service Internet à faible coût et de haute qualité », a déclaré la BAD dans un communiqué à Reuters.
« Les détails de l’arrangement de connexion et des sources de financement seront déterminés en temps voulu. »
Les deux sources ont déclaré que le nouveau plan impliquerait la pose d’un câble entre Nauru et la capitale des îles Salomon, Honiara, située à environ 1 250 kilomètres (776,7 miles) l’une de l’autre.
La nouvelle ligne exploiterait ensuite le système Coral Sea Cable, un réseau de 4 700 km qui relie l’Australie aux îles Salomon et à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Cette ligne, majoritairement financée par l’Australie et construite par Vocus Group, dont le siège est à Sydney (VOC.AX), a été achevée en 2019 pour exclure une offre concurrente de Huawei Marine, alors détenue par Huawei Technologies.
L’ancien Huawei Marine est désormais détenu majoritairement par la société Hengtong Optic-Electric Co Ltd (600487.SS), cotée à Shanghai, après que Huawei Technologies a vendu l’activité de câbles sous-marins l’année dernière.
Le plan de Nauru nécessite l’adhésion de l’Australie et des Salomon, ont indiqué les sources. On ne sait pas si Nauru a demandé une aide financière à l’Australie ou si elle n’a besoin que de la permission de Canberra pour rejoindre le système de Coral Sea Cable.
Une source, qui a une connaissance directe du tracé du câble prévu, a qualifié les pourparlers de « négociations à un stade précoce ».
