L’avenir des voyages respectueux de l’environnement pourrait bien changer pour toujours. L’Allemagne exploite la toute première ligne ferroviaire entièrement alimentée par des trains à hydrogène, à partir de mercredi.
Quatorze trains à hydrogène propulsés par pile à combustible doivent circuler exclusivement sur l’itinéraire de Bremervörde, en Basse-Saxe. la filiale d’État Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen (LVNG), les propriétaires du chemin de fer, et Alstom, les constructeurs des trains Coradia iLint sont parvenus à un accord de 93 millions d’euros (92,3 millions de dollars). L’Elbe-Weser Railways and Transport Company (EVB) exploitera les trains, et la société de gaz et d’ingénierie Linde fait également partie du projet.
Les trains, dont cinq qui débutent mercredi, remplaceront progressivement les 15 trains diesel qui circulent actuellement sur l’itinéraire. Tous les 14 seront opérationnels exclusivement d’ici la fin de l’année. Seulement 1 kilo d’hydrogène peut parcourir la même distance qu’environ 4,5 kilos de diesel. Les nouveaux trains sont censés être sans émissions et silencieux. Ils n’auront que de la vapeur et de l’eau condensée sortant de l’échappement. D’une autonomie de 1 000 kilomètres (621 miles), ces trains peuvent circuler toute une journée sur le réseau avec un seul réservoir d’hydrogène. Une station de remplissage d’hydrogène a déjà été construite sur la route. Les trains peuvent aller à un maximum de 140 km/h, ou 87 mph, bien que les vitesses régulières sur la ligne soient bien inférieures, entre 80 et 120 km/h.
“La mobilité sans émissions est l’un des objectifs les plus importants pour assurer un avenir durable”, a déclaré Henri Poupart-Lafarge, PDG d’Alstom, dans un communiqué.
Selon CNN, l’accord est en gestation depuis une décennie. LVNG recherchait des alternatives au diesel depuis 2012, selon un communiqué de presse, et en 2018, Alstom a mené un essai de deux ans des trains. L’Allemagne compte actuellement environ 4 000 trains diesel sur ses voies non électrifiées. Le Coradia iLint a également été testé en Autriche, en Pologne, en Suède et aux Pays-Bas.
