Les incendies de Maui, à Hawaï, ont causé la mort de 53 personnes, et ce chiffre pourrait encore augmenter. Les feux de forêt à Hawaï ont également détruit la station balnéaire la plus populaire de Lahaina, dont la reconstruction nécessitera de nombreuses années et des milliards de dollars, ont déclaré les autorités jeudi.
Le gouverneur Josh Green a qualifié les incendies de pire catastrophe naturelle de l’histoire d’Hawaï, qui a laissé une grande partie de Lahaina en ruines, des personnes sans abri et détruit au moins 1 000 bâtiments. Lors d’une conférence, M. Green a déclaré : “Il faudra de nombreuses années pour reconstruire Lahaina”, tandis que les autorités prennent des dispositions pour reloger les sans-abri dans différents établissements, tels que des hôtels et des locations. Il a ajouté : “Ce sera un nouveau Lahaina que Maui construira à son image, avec ses propres valeurs.” Il a parlé de la ville qui attire chaque année 2 millions de touristes, soit 80 % des visiteurs de l’île.
L’incendie s’est déclaré mardi et se déplace rapidement depuis la périphérie de la ville, détruisant sur son passage la ville historique de Lahaina, autrefois capitale du royaume hawaïen.
Il s’agit de l’un des trois grands incendies de Maui qui ont été déclenchés par des conditions sèches, une accumulation de combustible et des rafales de vent de 100 km/h. Les trois incendies brûlent encore aujourd’hui. Ces trois incendies brûlent encore aujourd’hui.
Le gouvernement fédéral a commencé à débloquer des fonds pour la reconstruction et à acheminer des fournitures et du matériel, même si les pompiers continuent d’éteindre des incendies de moindre ampleur et que les équipes de recherche et de sauvetage n’ont certainement pas encore retrouvé toutes les personnes décédées.
Selon les autorités, des chiens cadavériques de Californie et de Washington font partie de l’aide qui arrive et qui aidera les équipes de recherche et de sauvetage à fouiller les ruines.
Le chef de la police de Maui, John Pelletier, a déclaré : “Comprenez bien ceci : La ville de Lahaina est un lieu sacré. Nous devons les faire sortir”, tout en montrant des restes qui n’ont pas encore été retrouvés.
La partie occidentale de Maui, qui compte environ 166 000 habitants à l’année, a été évacuée, et de nombreux touristes et habitants se sont réfugiés ailleurs sur l’île ou sur l’île voisine d’Oahu. Des invités ont campé à l’aéroport de Kahului en attendant les avions qui les ramèneraient chez eux.
- Green a prédit que l’ampleur de la catastrophe dépasserait celle du tsunami de 1960 sur la Grande île, qui avait fait 61 morts un an après l’accession d’Hawaï au rang d’État américain.
Certaines personnes ont sauté dans l’océan Pacifique pour échapper aux flammes.
C’est le cas de Vixay Phonxaylinkham, un voyageur de Fresno, en Californie, qui a déclaré qu’à l’approche des incendies, il a dû abandonner la maison dans laquelle il était déjà coincé avec sa femme et ses enfants et qu’il a été contraint de plonger dans l’eau.
Les pompiers ont sécurisé le périmètre des zones incendiées, selon un communiqué du comté de Maui, qui précise que l’incendie de Lahaina est contenu à 80 %.
À environ 30 km à l’est de Lahaina, l’incendie de Pulehu est contenu à 70 %. Selon le comté de Maui, il n’y a pas d’estimation pour l’incendie Upcountry, qui est situé dans la masse orientale de l’île.
Cet été, les scènes de destruction par les flammes sont devenues trop fréquentes dans d’autres parties du monde. Des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées en raison d’incendies de forêt en Grèce, en Espagne, au Portugal et dans d’autres régions d’Europe, souvent provoqués par des records de chaleur. Une série d’incendies particulièrement intenses dans l’ouest du Canada a pollué l’air en répandant des nuages de fumée sur de vastes zones des États-Unis.
