Lors de la première rencontre directe entre les deux pays depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie il y a plus d’un an, l’armée américaine a affirmé qu’un avion de chasse russe avait heurté l’hélice d’un de ses drones espions, provoquant sa chute dans la mer Noire.
L’ambassadeur russe aux États-Unis a déclaré que son pays considérait comme une “provocation” l’incident survenu mardi entre un avion de chasse russe Su-27 et un drone américain MQ-9. Le ministère russe de la défense a donné une version différente de l’incident.
Dans des commentaires publiés sur le site web de son ambassade, l’ambassadeur de Russie aux États-Unis, Anatoly Antonov, a déclaré que le drone américain “s’est dirigé de manière délibérée et provocatrice vers le territoire russe, transpondeurs éteints”. “Nous considérons cet incident comme une provocation”, a-t-il déclaré aux agences russes mardi, après avoir été appelé par le département d’État américain.
Les États-Unis effectuent régulièrement des vols de surveillance dans la région et ont soutenu l’Ukraine en lui apportant des dizaines de milliards de dollars d’aide militaire, bien qu’ils ne se soient pas engagés activement dans la guerre.
L’armée ukrainienne a indiqué mercredi que la Russie avait bombardé de nombreuses localités le long du front oriental au cours des dernières 24 heures, y compris une attaque à la roquette contre une infrastructure civile dans la région de Kherson, qui a fait des victimes civiles.
La Russie a nié avoir pris des civils pour cible.
Le drone de surveillance américain a été intercepté par deux avions russes Su-27 dans ce que l’armée américaine a qualifié de manœuvre imprudente dans l’espace aérien international. Selon le rapport, les avions de combat russes se sont dangereusement rapprochés du MQ-9 et ont déversé du carburant sur lui, peut-être dans le but de l’aveugler ou de l’endommager.
Le drone s’est écrasé à 7 h 03 (10 h 03 MUT) après environ 30 à 40 minutes de vol, lorsqu’un des avions est entré en collision avec lui, selon l’armée américaine. Selon le Pentagone, la Russie n’a pas récupéré le drone et l’avion a probablement été endommagé.
Le général James Hecker de l’US Air Force, responsable de l’armée de l’air américaine dans la région, a déclaré dans un communiqué que l’action dangereuse et imprudente des Russes avait failli provoquer l’écrasement des deux avions.
Le drone se serait écrasé après une “manœuvre brusque”, selon le ministère russe de la défense, qui a contesté qu’un de ses avions soit entré en contact avec lui. Selon le rapport, le drone a été repéré près de la péninsule de Crimée, que la Russie a annexée à l’Ukraine en 2014.
Selon le porte-parole Ned Price, le département d’État américain a appelé l’ambassadeur russe Anatoly Antonov pour faire le point sur ce qui s’est passé.
