La société militaire russe privée, le groupe Wagner, a livré une cargaison d’armes en provenance de Corée du Nord pour renforcer les forces russes en Ukraine, un signal du rôle croissant du groupe dans le conflit, a déclaré jeudi un haut responsable de l’administration américaine.
“Nous pouvons confirmer que la Corée du Nord a effectué une première livraison d’armes à Wagner, qui a payé l’équipement. Le mois dernier, la Corée du Nord a livré à la Russie des roquettes d’infanterie et des missiles destinés à être utilisés par Wagner”, a déclaré le responsable à l’agence de presse britannique Reuters.
L’évaluation américaine, basée sur un renseignement, indique que la quantité de substances livrées par la Corée du Nord ne modifiera pas la dynamique de guerre en Ukraine, “mais nous sommes préoccupés par le fait que la Corée du Nord prévoit de livrer davantage d’équipements militaires à Wagner”, a déclaré le responsable.
Les responsables américains pensent que la livraison d’armes par la Corée du Nord va à l’encontre des résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies et qu’ils peuvent soulever cette question auprès du Conseil. La Corée du Nord a conçu des missiles balistiques et des armes à plus courte portée, qui peuvent frapper n’importe quelle partie de la terre, selon les experts en armement.
Les autorités affirment que le président russe Vladimir Poutine est en contact permanent avec le groupe Wagner, détenu par son allié Yevgeny Prigozhin, pour obtenir un soutien en Ukraine afin de renverser le gouvernement ukrainien, les forces russes n’ayant pas réussi à le faire.
Dans ses tentatives d’affaiblir le groupe Wagner, le président américain Joe Biden a imposé de nouvelles restrictions pour mettre fin à la fourniture de technologies à ce groupe.
Les États-Unis appliqueront de nouvelles sanctions dans les prochains jours à l’encontre de l’organisation paramilitaire russe et de son groupe de soutien dans les pays du monde entier, a déclaré le responsable.
Le fonctionnaire a déclaré que l’homme d’affaires russe Prigozhin finance les opérations de Wagner en Ukraine avec plus de 100 millions de dollars par mois, mais qu’il se heurte à des obstacles pour recruter des Russes pour combattre là-bas.
Selon l’évaluation des États-Unis, Wagner a déployé une force de 50 000 personnes en Ukraine, dont 10 000 entrepreneurs et 40 000 condamnés recrutés dans les prisons russes, a déclaré le fonctionnaire.
Le groupe Wagner, qui comprend des vétérans des forces armées russes, a combattu en Libye, en Syrie, en République centrafricaine et au Mali, entre autres pays.
Les renseignements américains montrent que le groupe Wagner a joué un rôle important dans la guerre pour la ville ukrainienne de Bakhmut et qu’il a subi de lourdes pertes dans son camp, avec environ 1 000 combattants Wagner tués ces dernières semaines, la plupart d’entre eux étant des condamnés, a déclaré le responsable.
La Russie est témoin d’une influence croissante de Prigozhin, et l'”indépendance de son groupe vis-à-vis du ministère russe de la Défense a augmenté pendant la guerre en Ukraine”, a déclaré le fonctionnaire, sans aucune preuve. “Depuis des mois, l’armée russe s’appuie sur Wagner pour diriger les opérations de combat dans certaines parties du Donbas – et dans certains cas, les responsables militaires russes sont en fait subordonnés au commandement de Wagner”, a-t-il encore ajouté.In addition, Prigozhin has condemned Russian generals and defense personnel for their performance in Ukraine.
“It is apparent that Wagner is emerging as a rival power center to the Russian military and other Russian ministries,” the official said.
