Deux jours après avoir rencontré le Premier ministre indien Narendra Modi en marge du sommet sur le climat COP28 à Dubaï, le président des Maldives Mohammad Muizzu a affirmé dimanche que l’Inde avait accédé à la demande du nouveau gouvernement des Maldives de retirer environ 75 membres du personnel militaire indien stationnés sur les îles pour travailler à des opérations humanitaires. Cette décision décevra New Delhi, qui a fait pression sur les Maldives pour qu’elles considèrent la valeur du personnel indien aux Maldives d’un “point de vue correct”. Muizzu a exigé cette mesure dans le cadre de sa campagne électorale, dont le slogan était “India Out”.
Le bureau du président des Maldives a tweeté, citant la conférence de presse de M. Muizzu plus tôt dans la journée, après son retour des Émirats arabes unis : “Le gouvernement indien a assuré au peuple des Maldives qu’il respecterait sa décision concernant le retrait des troupes indiennes des Maldives”.
L’affirmation de M. Muizzu a été réfutée dimanche par des sources gouvernementales, qui ont déclaré que les discussions étaient toujours “en cours” et que le “groupe central” formé à la suite de la rencontre entre M. Modi et M. Muizzu examinerait tous les facteurs pertinents avant de déterminer si les 75 membres du personnel naval indien actuellement employés aux Maldives dans le cadre de projets indiens devraient rester ou non.
Le ministère des affaires extérieures est resté silencieux à ce sujet. Des sources ont affirmé que lors de la réunion des dirigeants à Dubaï, la question des plates-formes indiennes et des membres du personnel qui travaillent sur les programmes d’assistance humanitaire et de secours en cas de catastrophe (HADR) a été “brièvement discutée”.
Notamment, à l’issue de la première réunion du président Muizzu avec le premier ministre Modi vendredi, le sujet n’a pas été spécifiquement abordé dans les comptes rendus publiés par les deux gouvernements. Lorsque la présidence des Maldives a déclaré qu’ils avaient discuté de la coopération sur des questions “préoccupantes et sensibles pour le peuple des Maldives”, elle a laissé entendre que la question des troupes indiennes aux Maldives avait été abordée. Selon la déclaration de dimanche de M. Muizzu, malgré la rencontre avec M. Modi, il n’est pas disposé à revenir sur sa demande. Depuis que M. Muizzu a remporté les élections présidentielles d’octobre et remplacé l’ancien président Ibu Solih, plus favorable à l’Inde, la question du personnel indien est controversée. Muizzu a réitéré sa promesse de campagne de “garantir la souveraineté des Maldives”.
