Antonio Costa, premier ministre du Portugal, a démissionné mardi, quelques heures seulement après l’arrestation de son chef de cabinet par des procureurs soupçonnés d’avoir commis des actes répréhensibles dans la manière dont son gouvernement a géré des transactions concernant l’exploitation de mines de lithium et la production d’hydrogène.
Après avoir rencontré le président Marcelo Rebelo de Sousa, M. Costa – qui, selon le ministère public, faisait l’objet d’une enquête parallèle – a annoncé sa décision dans une déclaration radiodiffusée.
Il a déclaré qu’il avait la conscience tranquille, mais qu’il ne se présenterait pas une quatrième fois au poste de premier ministre.
“La dignité des fonctions de premier ministre n’est pas compatible avec un quelconque soupçon sur son intégrité, sa bonne conduite et encore moins avec le soupçon de la pratique d’un quelconque acte criminel”, a déclaré M. Costa.
Le président devra maintenant décider s’il démet le parlement et organise de nouvelles élections, ou s’il permet aux socialistes de M. Costa, qui détiennent la majorité au parlement, de mettre en place un nouveau gouvernement.
Carlos Cesar, le président des socialistes, a déclaré que son parti était prêt à “n’importe quel scénario”, tandis que Luis Montenegro, le chef du principal parti d’opposition, les sociaux-démocrates, a déclaré qu’il était prêt à des élections anticipées.
“La dégradation du gouvernement exige que l’on ne perde plus de temps”, a déclaré M. Montenegro.
À la fin du mois, le parlement devait voter sur le budget pour 2024. Certains craignent que l’agitation politique n’affecte à la fois l’adoption du budget et le lancement du processus de privatisation de TAP, la compagnie aérienne nationale du Portugal.
L’analyste politique Adelino Maltez a déclaré : “Il est inévitable qu’il y ait des élections après la mort soudaine du gouvernement”. Antonio Costa Pinto, de l’université de Lisbonne, a reconnu qu’une élection soudaine était le scénario le plus probable, mais il n’a pas exclu qu’un autre premier ministre socialiste prenne le pouvoir.
L’écart de rendement très observé entre l’obligation d’État portugaise à 10 ans et le Bund allemand de référence pour la zone euro est passé de 65 points de base lundi à 69 points de base, tandis que les actions du pays ont enregistré une baisse d’environ 3 %.
Vitor Escaria, chef de cabinet de M. Costa, fait partie des cinq personnes détenues dans le cadre de l’enquête, selon le bureau du procureur, qui avait révélé plus tôt mardi que divers bâtiments gouvernementaux et ses bureaux avaient été perquisitionnés.
En outre, il a déclaré dans un communiqué que Nuno Lacasta, le président de l’agence environnementale APA, et Joao Galamba, le ministre de l’infrastructure et ancien secrétaire à l’énergie, étaient des suspects formels et qu’ils comparaîtraient devant un juge.
Les procureurs examinent les allégations de trafic d’influence et de corruption dans les concessions de prospection de lithium de Barroso et Montalegre, dans le nord du Portugal, ainsi que dans un méga investissement dans un centre de données et un projet d’usine d’hydrogène dans le port de Sines.
Ils ont déclaré que la Cour suprême enquêterait sur l’implication potentielle de M. Costa dans ces accords et qu’ils avaient appris que les suspects avaient “débloqué des procédures” liées à ces accords en utilisant son nom et son pouvoir.
Costa a déclaré qu’il était “entièrement disponible pour coopérer” avec le système judiciaire.
