Le Botswana et De Beers ont conclu un accord de dernière minute au cours du week-end, soulignant la pression à laquelle le fabricant de pierres précieuses, vieux de 135 ans, est confronté alors qu’il tente de rétablir les relations avec son principal fournisseur face à la baisse des prix et à l’escalade de la concurrence.
Si les négociations échouent, les deux parties risquent d’être très déçues. Bien que le Botswana fournisse 70 % des besoins en diamants bruts de De Beers, le pays tire deux tiers de ses recettes en devises et un cinquième de son PIB des ventes de diamants.
Toutefois, à l’approche de la conclusion d’un nouvel accord de vente, le président Mokgweetsi Masisi a menacé publiquement de rompre les relations que le Botswana entretient depuis 54 ans avec la société De Beers, à moins que celle-ci n’accorde à l’État une part plus importante des pierres brutes.
Lors d’une discussion cruciale, cela ressemblait à de la rhétorique nationaliste, jusqu’à ce que le plus grand diamantaire du monde cède.
“Il y avait un désir de coopérer et de parvenir à un accord. Le contraire aurait été très dommageable pour toutes les parties concernées, pour notre industrie”, a déclaré le PDG de De Beers, Al Cook, qui a rejoint l’équipe dirigeante de l’entreprise en février.
L’entreprise, comme la majorité de l’industrie mondiale du diamant, doit faire face à des pertes de parts de marché au profit des diamants synthétiques et à une baisse de 6,5 % du prix des diamants depuis le début de l’année.
Les demandes des consommateurs occidentaux, qui souhaitent avoir la garantie que leurs achats ne proviennent pas de Russie, où se trouve l’autre grand producteur, Alrosa, ont également favorisé considérablement le Botswana dans les négociations.
Cela a aidé le pays à obtenir de précieuses concessions de la part de De Beers, notamment une augmentation de la part de la société dans la production de diamants de leur coentreprise Debswana, qui passera de 25 % à 30 % dans un avenir proche et à 50 % d’ici à 2033.
Le Botswana a déjà augmenté sa part de gemmes provenant de Debswana de 10 % en 2011 à 25 % en 2020, les ventes de ces gemmes atteignant 4,588 milliards de dollars en 2022, contre 3,466 milliards de dollars en 2021.
En outre, le plus grand producteur en termes de valeur, la mine de diamants de Jwaneng, l’une des plus riches au monde, a obtenu des engagements de dépenses de plusieurs milliards de dollars.
Richard Chetwode, analyste de l’industrie du diamant, a déclaré : “Les mines étant plus profondes et les coûts d’investissement et d’exploitation augmentant considérablement, l’investissement requis par De Beers pour seulement 19,2 % des bénéfices fait que ce partenariat n’est plus le rôti dégoulinant qu’il était auparavant. En l’absence de hausse du prix du diamant, cet accord rend l’investissement beaucoup plus marginal”.
Selon les analystes, cet accord rend le mineur de diamants détenu par Anglo American moins intéressant en tant qu’investissement.
Selon les analystes de RMB Morgan Stanley, l’accord pourrait coûter 100 millions de dollars aux bénéfices de base de DeBeers. Selon eux, l’impact financier pourrait s’élever à 200 millions de dollars sur une décennie, soit 15 % du bénéfice total de la société avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement.
“L’accord écarte les perspectives d’un différend prolongé et d’un éventuel scénario baissier qui pourrait saper complètement l’économie des activités de De Beers au Botswana”, a déclaré RMB Morgan. “Néanmoins, l’issue de ces discussions est susceptible d’entraîner une fuite de valeur supplémentaire”, a-t-il ajouté.
