Le Royaume-Uni a déclaré qu’il renonçait à sa souveraineté sur un groupe d’îles isolées mais stratégiquement importantes dans l’océan Indien, après plus de 50 ans.
Après des années de discussions, un accord historique a été conclu qui verra le Royaume-Uni céder les îles Chagos à l’île Maurice. Cela comprend l’utilisation par le gouvernement américain de l’atoll tropical de Diego Garcia comme base militaire pour ses bombardiers à long rayon d’action et ses navires de guerre.
L’annonce de la décision met fin à des décennies de discussions souvent conflictuelles entre les deux nations, qui a été faite dans une déclaration conjointe des premiers ministres du Royaume-Uni et de l’île Maurice.
La fermeture d’une « potentielle route de migration illégale » était l’un des avantages de l’accord, selon le ministre britannique des Affaires étrangères David Lammy. Le Royaume-Uni accordera à l’île Maurice une série d’aides financières, notamment des paiements annuels et des investissements dans les infrastructures. En outre, l’île Maurice sera autorisée à lancer un programme de réinstallation dans les îles Chagos.
La réinstallation ne commencera pas à Diego Garcia. Là, pendant « une période initiale » de 99 ans, le Royaume-Uni garantira le fonctionnement de la base militaire. La poursuite de l’installation américano-britannique à Diego Garcia est un élément crucial qui a rendu l’accord possible pendant une période d’escalade de la rivalité géopolitique dans la région qui se situe entre la Chine, l’Inde et les nations occidentales.
Bien qu’un traité doive encore être finalisé, les deux parties se sont engagées à conclure l’accord dès que possible.
La déclaration conjointe des Premiers ministres de Maurice et du Royaume-Uni a déclaré : « Il s’agit d’un moment décisif dans notre relation et d’une démonstration de notre engagement durable en faveur de la résolution pacifique des différends et de l’état de droit. » En outre, les dirigeants ont déclaré leur engagement « à assurer le fonctionnement à long terme, sûr et efficace de la base existante de Diego Garcia qui joue un rôle vital dans la sécurité régionale et mondiale ».
L’accord permettra en outre de « remédier aux torts du passé et de démontrer l’engagement des deux parties à soutenir le bien-être des Chagossiens ».
Depuis trois ans, des dizaines de Tamouls du Sri Lanka sont détenus dans un camp fermé sur l’île tandis que des conflits juridiques complexes font rage sur leur avenir.
