La NASA se prépare à sa troisième tentative d’atteindre la Lune, qui sera lancée en novembre, après avoir fait avorter les deux premiers essais de la mission Artemis-1. L’agence spatiale américaine lancera des humains et des rovers sur la Lune après Artemis-1, qui est conçue pour durer plus longtemps que les astronautes de l’ère Apollo.
Les astronautes seront entraînés à marcher sur la Lune en courant d’abord dans le désert, pour une simulation lunaire destinée à entraîner les humains et les rovers à fonctionner sur la Lune. Pour simuler un environnement de surface lunaire, l’agence spatiale américaine effectuera deux tests de terrain de plusieurs semaines dans les déserts de l’Arizona.
Selon la NASA, les astronautes, les ingénieurs et les scientifiques s’entraîneront dans un environnement désertique similaire à l’environnement lunaire, qui peut présenter un terrain difficile, une géologie intéressante et une infrastructure de communication minimale.
La NASA a déclaré : “Les deux missions analogues prévues pour octobre 2022, l’équipe d’essai du programme conjoint d’activité extravéhiculaire et de mobilité humaine de surface (JETT) Field Test #3 et l’étude sur la recherche et la technologie dans le désert (D-RATS), fourniront des données cruciales et des leçons apprises alors que les équipes mèneront des opérations dans un environnement lunaire simulé pour s’entraîner à l’événement réel.”
Au cours du JETT3, les astronautes effectueront quatre marches lunaires simulées ainsi que d’autres opérations prévues qui seront exécutées sur la Lune dans le cadre de la mission Artemis-III. Cela est nécessaire pour permettre aux ingénieurs et à l’équipe Artemis de connaître les conditions d’éclairage uniques de la région du pôle Sud lunaire.
L’entraînement aura lieu dans le cratère SP du mardi au 9 octobre. La NASA a déclaré : “Les astronautes Drew Feustel et Zena Cardman serviront de membres d’équipage pour les quatre marches sur la lune et traverseront un cercle d’environ un kilomètre en portant des systèmes de combinaison spatiale factices.” La NASA ajoute en outre : “Une équipe de contrôle de vol dirigera les sorties sur la lune simulées depuis le centre de contrôle des missions au centre spatial Johnson de la NASA à Houston, au Texas, et sera rejointe par une équipe scientifique qui analysera les sorties sur la lune simulées par les astronautes en temps réel.”
L’entraînement D-RATS vise les futures missions après Artemis III et consiste en trois missions qui seront menées du 11 au 22 octobre à Black Lava Flow, près du cratère SP. Les ingénieurs travailleront sur les opérations de rovers pressurisés.
“Les rovers pressurisés sont comme des véhicules récréatifs, communément appelés RV, qui hébergent en toute sécurité les astronautes pendant des semaines, avec tout l’air, l’eau, la nourriture, les équipements d’hygiène et les outils dont ils ont besoin pour leur périple sur la surface lunaire. Les astronautes peuvent vivre et travailler confortablement à l’intérieur du rover, et sortir du véhicule pour collecter des échantillons ou déployer des expériences”, a déclaré la NASA.
La NASA cherche à mettre en place une mission permanente sur la Lune et la formation est destinée à préparer les astronautes aux longues tâches nécessaires à l’accomplissement de cette mission.
