La Chambre des représentants des États-Unis a adopté jeudi un projet de loi prévoyant un vote sur trois options possibles, donnant ainsi un coup de pouce aux partisans d’une plus grande autonomie de Porto Rico, même s’il semble peu probable que le Sénat l’adopte.
La loi sur le statut de Porto Rico souligne les conditions d’un vote obligatoire sur trois options spécifiques : indépendance complète, statut d’État américain, ou association officielle avec les États-Unis, souveraineté, similaire à celle des Îles Marshall et de la Micronésie.
La loi sur le statut de Porto Rico est “historique”
L’auteur initial du projet de loi, le représentant démocrate Raul Grijalva, a déclaré que, que le projet de loi soit voté ou non par le Sénat, il constituera néanmoins “un précédent historique important” pour l’île des Caraïbes.
La législation “dit aux habitants de Porto Rico, nos concitoyens américains, que cette élection sera honnête et que les conséquences le seront aussi”, a déclaré Grijalva lors d’une audition de la commission de la Chambre mercredi soir.
Le projet de loi a été adopté par la Chambre, majoritairement contrôlée par les démocrates, par 233 voix contre 219, en grande partie selon la ligne du parti.
Les Républicains se sont opposés au plan au motif qu’il n’offrait pas la possibilité de maintenir le statu quo et qu’il constituait une diversion par rapport à la fermeture imminente du gouvernement fédéral aux États-Unis, qui devrait intervenir vendredi soir en l’absence d’action législative.
L’île des Caraïbes est actuellement un territoire américain non incorporé, dont les résidents sont considérés comme des citoyens américains mais ne peuvent pas voter car ils ont une représentation limitée au Congrès.
À une semaine des vacances de Noël, les sénateurs s’empressent d’adopter deux projets de loi importants pour le financement de l’armée et du gouvernement en général.
Le projet de loi expirera si le Sénat ne donne pas suite au projet de loi sur Porto Rico ce mois-ci, ce qui semble peu probable. Il est peu probable qu’il soit réintroduit car les Républicains, qui contrôleront la Chambre lors du prochain Congrès, ne le feraient probablement pas.
Porto Rico, qui compte environ 3,3 millions d’habitants et connaît un niveau de pauvreté élevé, est devenu un territoire américain en 1898. Depuis des années, les militants y font campagne pour une plus grande autonomie, parallèlement à la demande de statut d’État.
Il y a eu six scrutins sur la question depuis les années 1960, mais ils n’étaient pas obligatoires. Seul le Congrès a le pouvoir d’accorder le statut d’État.
