Cette avancée pourrait un jour déboucher sur de nouvelles réserves d’organes animaux destinés à être transplantés sur des patients humains. Un Américain est devenu la première personne au monde à recevoir une transplantation cardiaque à partir d’un cochon génétiquement modifié.
David Bennett, 57 ans, se porte bien trois jours après l’intervention expérimentale de sept heures réalisée à Baltimore, selon les médecins. Les médecins du centre médical de l’université du Maryland ont obtenu une dispense spéciale de l’autorité de réglementation médicale américaine pour effectuer la procédure, car M. Bennett, qui souffre d’une maladie cardiaque en phase terminale, serait mort autrement.
Il avait été jugé inéligible à une transplantation humaine, une décision qui est souvent prise par les médecins lorsque le patient est en très mauvaise santé.
Il s’agit de la première transplantation réussie d’un cœur de porc dans un être humain. L’opération, qui a duré huit heures, a eu lieu vendredi à Baltimore et le patient, David Bennett Sr. du Maryland, se portait bien lundi, selon les chirurgiens du centre médical de l’université du Maryland.
La transplantation était considérée comme le dernier espoir de sauver la vie de M. Bennett, bien que l’on ne sache pas encore quelles sont ses chances de survie à long terme.
“C’était soit mourir, soit faire cette transplantation”, a expliqué M. Bennett un jour avant l’opération.
“Je sais que c’est une chance, mais c’est mon dernier choix”, a-t-il ajouté.
Le porc utilisé pour la transplantation avait été génétiquement modifié pour éliminer plusieurs gènes qui auraient conduit au rejet de l’organe par le corps de M. Bennett, rapporte l’agence de presse AFP.
Pour l’équipe médicale qui a réalisé la transplantation, celle-ci marque l’aboutissement d’années de recherche et pourrait changer des vies dans le monde entier.
Le chirurgien Bartley Griffith a déclaré que cette opération permettrait au monde de faire “un pas de plus vers la résolution de la crise de la pénurie d’organes”. Actuellement, 17 personnes meurent chaque jour aux États-Unis dans l’attente d’une transplantation, et plus de 100 000 personnes seraient inscrites sur la liste d’attente.
