La Chine a surpris le Fonds monétaire international et d’autres créanciers en négociant un accord provisoire sur la dette avec le Sri Lanka et en menant des négociations séparées avec le pays.
Le ministère chinois des affaires étrangères a déclaré mardi que l’Export-Import Bank of China et le Sri Lanka avaient conclu un accord préliminaire pour régler la dette du Sri Lanka, sans toutefois divulguer les détails de l’accord. Cette semaine, au Maroc, des négociations sur un plan de restructuration de la dette excluant la Chine devaient avoir lieu entre le FMI et des créanciers tels que le Japon, les États-Unis, l’Inde et le Royaume-Uni.
Bien que le FMI soit au courant des discussions avec les créanciers, Peter Breuer, chef de mission principal pour le Sri Lanka, a déclaré : “Nous n’avons pas encore été informés d’accords spécifiques”. Le prêteur multilatéral devra “évaluer l’ensemble des accords dans leur totalité afin de déterminer s’ils sont compatibles avec les objectifs du FMI en matière d’endettement”, a-t-il ajouté.
Un fonctionnaire d’un pays créancier, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré qu’il ne connaissait pas non plus les spécificités de l’accord entre la Chine et le Sri Lanka.
Selon cette personne, l’accord ne devrait pas affecter les efforts du comité officiel des créanciers pour négocier un règlement de la dette à Marrakech qui inclurait des protections contre l’obtention par la Chine de conditions de paiement avantageuses.
Pour tenter de parvenir à un accord avec les créanciers et les détenteurs de la dette extérieure du pays, le ministre des finances junior du Sri Lanka, Shehan Semasinghe, et le gouverneur de la banque centrale, Nandalal Weerasinghe, se trouvent à Marrakech cette semaine pour les réunions annuelles du FMI et de la Banque mondiale. En l’absence de la Chine à la conférence, les créanciers souhaitaient signer un protocole d’accord avec le Sri Lanka, comme l’a révélé Bloomberg News le mois dernier.
L’accord avec l’Exim Bank a été conclu une semaine avant que la Chine n’accueille le troisième forum “Belt and Road” à Pékin. L’initiative du président Xi Jinping a été critiquée pour l’endettement des pays sous-développés comme le Sri Lanka.
Environ 52 % de la dette bilatérale du Sri Lanka est due à la Chine. Si un accord rapide est conclu, le pays d’Asie du Sud pourra continuer à recevoir des paiements au titre de son programme de sauvetage du FMI, d’un montant de 3 milliards de dollars.
