Le Premier ministre, M. Pravind Kumar Jugnauth, a inauguré, mercredi après-midi, la Galerie d’hommage aux anciens combattants mauriciens de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, située au 1er étage du Musée d’histoire naturelle de Maurice à Port Louis. La page web de la galerie et un magazine souvenir ont également été lancés à cette occasion.
Le ministre des finances, de la planification économique et du développement, le Dr Renganaden Padayachy, le ministre des arts et du patrimoine culturel, M. Avinash Teeluck, le président du Mauritius Ex-Services Trust Fund, M. Roy Manfred Mike Mungur, des membres du corps diplomatique et d’autres personnalités étaient également présents à la cérémonie d’inauguration.
Dans son discours, le Premier ministre Jugnauth a souligné que cette nouvelle galerie est le moyen idéal de rendre hommage aux compatriotes qui ont combattu pendant les guerres mondiales et qui ont servi pendant la période d’après-guerre, car c’est un moyen de se souvenir d’eux et d’honorer leur service ainsi que leurs sacrifices. Cette initiative, a-t-il souligné, garantit qu’ils ne seront jamais oubliés.
Le Premier ministre a souligné que la Tribute Gallery relèvera du Mauritius Museums Council, qui opère sous l’égide du ministère des Arts et du Patrimoine culturel. Les expositions de la galerie, a-t-il indiqué, aideront les générations actuelles et futures à honorer la bravoure de ces 38 000 hommes et femmes qui ont quitté Maurice dans le contexte des deux guerres mondiales. Selon lui, ils ont contribué de manière significative aux efforts déployés dans le monde entier pour défendre la démocratie mondiale et protéger les libertés fondamentales.
Jugnauth a souligné que la plupart des Mauriciens qui ont opéré sur les lignes de front se sont enrôlés dans l’armée britannique, mais que quelques-uns d’entre eux ont servi dans les Forces françaises libres pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a exprimé sa gratitude à toutes les institutions et personnes étrangères qui ont partagé leur expertise technique en matière de muséologie ou qui ont mis à disposition des documents, des artefacts et des contenus numériques pour les exposer à la galerie. Il a également félicité l’un des principaux sponsors de la galerie, la Royal Commonwealth Ex-Services League, à laquelle le Mauritius Ex-Services Trust Fund est affilié depuis 2004.
En outre, le Premier ministre Jugnauth a fait remarquer que, la communauté des anciens militaires étant âgée et diminuant en taille chaque année, le gouvernement a décidé de dissoudre le fonds d’affectation spéciale. Les fonctions et responsabilités du Fonds seront alors confiées à l’Association des anciens militaires de Maurice, une organisation non gouvernementale qui s’occupera des besoins généraux de bien-être des anciens militaires et de leurs veuves.
Cependant, a-t-il déclaré, d’autres dispositions ont été prises pour le paiement des pensions et autres avantages auxquels les anciens militaires et les veuves d’anciens militaires ont droit. Il a rappelé qu’à partir de janvier 2021, les bénéficiaires sont payés par le ministère de l’intégration sociale, de la sécurité sociale et de la solidarité nationale. Actuellement, 561 anciens combattants et 3 222 veuves d’anciens combattants sont inscrits sur le registre des bénéficiaires. Il a rappelé qu’il est de notre devoir de prendre soin d’eux et de veiller à ce qu’ils puissent vivre les derniers jours de leur vie dans la dignité, le confort et la paix.
Avant de conclure, le Premier ministre a appelé la population à se faire vacciner, en particulier ceux qui doivent recevoir leur dose de rappel. Il a exhorté chaque citoyen à respecter scrupuleusement les protocoles sanitaires mis en place, en particulier pendant la période des fêtes.
Pour sa part, le président du Mauritius Ex-Services Trust Fund a souligné que la nouvelle galerie vise à rendre un hommage particulier aux anciens militaires de Maurice et de Rodrigues. Il s’est dit convaincu que la galerie, qui peut également être consultée sur un site web et servir de plateforme de documentation, sera très appréciée et contribuera à rappeler les sacrifices consentis par nos camarades anciens combattants.
