Peu après son décollage samedi, le vaisseau spatial non habité Starship de SpaceX – conçu pour transporter des humains sur la Lune et au-delà – a échoué en orbite, mettant fin à son deuxième essai mais progressant au-delà du premier, qui s’est soldé par une explosion.
La base de lancement Starbase de la société d’Elon Musk, située près de Boca Chica, au Texas, a vu la fusée à deux étages décoller, aidant le vaisseau spatial Starship à s’élever à une hauteur de 148 km au-dessus de la Terre lors d’un voyage d’essai de 90 minutes vers l’espace et retour.
Cependant, un livestream de SpaceX a révélé que le premier étage Super Heavy de la fusée a explosé au-dessus du golfe du Mexique peu de temps après la séparation, bien qu’il ait exécuté avec succès une manœuvre critique pour se séparer de l’étage principal de Starship. Quelques minutes plus tard, un radiodiffuseur privé a affirmé que le centre de contrôle de SpaceX avait brusquement perdu le contact avec le véhicule alors que l’étage principal Starship continuait sa course vers l’orbite.
John Insprucker, ingénieur chez SpaceX et animateur de la webémission, a déclaré : “Nous avons perdu les données du deuxième étage… nous pensons que nous avons peut-être perdu le deuxième étage.” Bien que la cause reste inconnue, les ingénieurs pensent qu’une instruction de fin de vol automatique a été émise pour tuer la fusée.
Une image vidéo montrant le booster du Starship semble montrer une explosion environ huit minutes après le début de la mission d’essai, ce qui indique que le véhicule pourrait avoir connu une défaillance à ce moment-là. La fusée se trouvait à 91 miles (148 km) au-dessus du sol.
