Le ministère français de l’Armée a annoncé dimanche que la France avait procédé avec succès au tir d’essai d’un missile balistique à longue portée M51.3, renforçant ainsi la réputation du pays en matière de dissuasion nucléaire.
Le missile, dépourvu de bombe nucléaire, a été lancé depuis le centre d’essais de missiles de l’armée française à Biscarosse, dans le sud-ouest de la France, et a touché le sol dans l’Atlantique Nord “à des centaines de kilomètres de toute côte”, selon le ministère, qui n’a pas fourni d’autres informations.
“Le vol a permis de confirmer une amélioration majeure du missile qui contribuera à la crédibilité durable de la dissuasion océanique de la France dans les décennies à venir”, a déclaré le ministère dans un communiqué dimanche. Il ajoute que, compte tenu du contexte mondial, il est nécessaire de préserver la crédibilité opérationnelle des armes nucléaires françaises.
Le président russe Vladimir Poutine a souvent prévenu l’Occident qu’il serait prêt à utiliser des armes nucléaires pour défendre son pays à la suite de l’invasion de l’Ukraine en février 2022.
Le M51.3 est une variante améliorée du M51, un missile balistique stratégique mer-terre à trois étages destiné à être lancé à partir des sous-marins de la marine française. En 2006, un M51 a été testé à partir d’une base terrestre et en 2010, année de sa mise en service, il a été testé à partir d’un sous-marin.
L’entreprise aérospatiale ArianeGroup, une coentreprise entre Airbus et la société militaire française Safran, développe le nouveau missile M51.3, dont la mise en service est prévue vers 2025.
Contrairement aux missiles de croisière, qui suivent souvent des trajectoires rectilignes à basse altitude et sont alimentés par une poussée continue jusqu’à ce qu’ils atteignent leur cible, les missiles balistiques, comme les fusées, suivent des trajectoires elliptiques après le lancement, sortant fréquemment de l’atmosphère terrestre pour atteindre l’espace inférieur.
