Dans le cadre d’une campagne qui a renforcé l’inquiétude de la communauté internationale quant au sort des personnes se trouvant à l’intérieur de l’hôpital, les soldats israéliens ont découvert mercredi un centre de commandement, des armes et du matériel de combat appartenant aux militants du Hamas palestinien dans le plus grand hôpital de la bande de Gaza, selon l’armée israélienne.
Les soldats israéliens ont indiqué que les tunnels situés sous l’hôpital Al Shifa constituaient le “cœur battant” des activités des combattants du Hamas, ce qui en a fait le principal objectif de leur raid dans la ville de Gaza. Mercredi, le Hamas a rejeté les accusations israéliennes en les qualifiant de “mensonges et de propagande bon marché” et les a réfutées.
Après plusieurs jours de combats autour de l’hôpital, le porte-parole militaire israélien, le contre-amiral Daniel Hagari, a affirmé que les forces israéliennes étaient toujours à la recherche de l’hôpital. Elles avaient pénétré dans le bâtiment tôt mercredi.
Parallèlement, l’armée a dévoilé un film censé montrer divers objets récupérés dans un bâtiment du complexe médical, tels que des armes à feu automatiques, des explosifs, des munitions et des gilets pare-balles.
Un communiqué de l’armée israélienne affirme que dans une section de l’hôpital, “les soldats ont localisé un centre de commandement opérationnel et des équipements technologiques appartenant au Hamas, ce qui indique que l’organisation terroriste utilise l’hôpital à des fins terroristes”.
Israël affirme depuis longtemps que l’hôpital est situé au sommet d’un quartier général du Hamas ; mardi, les États-Unis ont indiqué que leurs propres informations confirmaient cette affirmation.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dans un communiqué : “Il n’y a pas d’endroit à Gaza que nous ne puissions atteindre. Il n’y a pas de cachette”, se félicitant de l’arrivée de ses soldats à l’hôpital. “Nous atteindrons et éliminerons le Hamas et nous ramènerons nos otages. Ce sont deux missions sacrées”, a-t-il déclaré.
Tension à l’hôpital
Israël a déclaré que mercredi, ses forces avaient tué des terroristes à l’extérieur de l’hôpital après avoir pénétré dans les locaux. Elles ont ajouté qu’une fois à l’intérieur, il n’y avait pas eu d’altercation avec des patients, des employés ou des civils, ni de combat.
S’adressant à Reuters depuis l’intérieur de l’établissement, des témoins ont décrit une scène parfois tendue alors que les forces israéliennes se déplaçaient entre les bâtiments. Bien que des tirs aient parfois été signalés, personne n’a jamais été blessé sur le site.
L’armée israélienne a publié des images d’un soldat à côté de cartons étiquetés “aliments pour bébés” et “fournitures médicales” sur un site à l’intérieur d’Al Shifa. D’autres images ont montré des soldats israéliens se déplaçant devant des tentes et des lits improvisés dans une configuration tactique.
L’ONU demande des pauses humanitaires
Mercredi, le Conseil de sécurité des Nations unies a exigé qu’Israël et les terroristes du Hamas cessent leurs hostilités immédiatement et pour un “nombre suffisant de jours” afin de permettre l’acheminement de produits humanitaires. Il a également exigé la libération inconditionnelle et rapide de tous les prisonniers détenus par le Hamas. Le mois dernier, les 15 membres du Conseil se sont retrouvés dans une impasse après quatre tentatives d’action.
Jusqu’à présent, Israël a rejeté les demandes de trêve, affirmant que cela aiderait le Hamas, une position soutenue par Washington. Toutefois, un cessez-le-feu a été envisagé dans le cadre des pourparlers négociés par le Qatar en vue de la libération de certains otages détenus par le Hamas.
Selon une personne au fait des discussions, les médiateurs qataris tentent de parvenir à un accord qui inclurait la libération par Israël de quelques femmes et jeunes de ses prisonniers de sécurité et la libération par le Hamas de cinquante de ses captifs en échange d’un cessez-le-feu de trois jours.
Selon le responsable, Israël n’a pas accepté les détails de l’accord et continue de les négocier avec le Hamas.
