L’Allemagne fermera ses trois dernières centrales nucléaires samedi, dans le but de réaliser ses ambitions en matière d’énergie verte sans nucléaire, alors même que le pays est confronté à une crise énergétique provoquée par la guerre en Ukraine.
Les centrales nucléaires produisent de la vapeur blanche depuis 1989 sur la rivière de Neckarwertheim, près de Stuttgart, mais elles ne pourront plus le faire à cause de la décision qui verra la fermeture du complexe Isar 2 en Bavière et de la centrale d’Emlsand dans le nord du pays.
Alors que les pays occidentaux privilégient l’énergie nucléaire pour développer des sources d’énergie verte, la première économie d’Europe est déterminée à poursuivre ses projets en dépit de certains désaccords.
L’Allemagne cherche à fermer sa centrale nucléaire depuis 2022, mais c’est l’ancienne chancelière Angela Merkel qui a pris la décision en 2011, après la catastrophe de Fukushima au Japon. Mme Merkel avait alors déclaré que Fukushima était la preuve que “même dans un pays de haute technologie comme le Japon, les risques de l’énergie nucléaire ne peuvent être contrôlés en toute sécurité”.
Dans un pays où les mouvements antinucléaires se multipliaient en raison du conflit de la guerre froide et de la catastrophe de Tchernobyl, la politique de refus des centrales nucléaires est devenue populaire. Mais l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022 a bloqué les projets, coupé l’approvisionnement en gaz russe bon marché et plongé le pays dans une crise énergétique.
L’opinion publique a commencé à changer quelques mois avant la fermeture des dernières centrales allemandes, prévue pour le 31 décembre 2022. Jochen Winkler, maire de Neckarwestheim, a déclaré : “Avec les prix élevés de l’énergie et le sujet brûlant du changement climatique, des voix se sont élevées pour demander la prolongation des centrales”.
Plus tard, le gouvernement du chancelier Olaf Scholz, composé de Verts antinucléaires, a décidé de fermer les centrales le 15 avril.
Winkler a déclaré : “Il y aurait peut-être eu un nouveau débat si l’hiver avait été plus difficile, s’il y avait eu des coupures d’électricité et des pénuries de gaz. Mais nous avons eu un hiver sans trop de problèmes” grâce aux importations de gaz naturel liquéfié (GNL).
Neckarwestheim compte 4 000 habitants, dont plus de 150 travaillent à l’usine. “La roue a déjà tourné trop loin” et il n’est pas possible de “revenir en arrière” et d’annuler le processus, a-t-il déclaré.
Depuis 2003, 16 réacteurs ont été arrêtés en Allemagne.
Les trois centrales restantes ont fourni 6 % de l’énergie allemande en 2022, alors que 30,8 % de l’énergie provenait de l’ensemble des centrales nucléaires en 1997.
De même, l’année dernière, l’Allemagne a produit 46 % de son énergie à partir de sources renouvelables, soit moins que les 25 % d’il y a dix ans. En attendant, le rythme actuel des progrès en matière d’énergies renouvelables est insuffisant pour atteindre l’objectif de l’Allemagne, ce qui a contrarié les défenseurs de l’environnement.
Georg Zachmann, spécialiste de l’énergie au sein du groupe de réflexion Bruegel à Bruxelles, a déclaré que ces exigences “sont déjà ambitieuses sans la sortie du nucléaire – et chaque fois que nous nous privons d’une option technologique, nous rendons les choses plus difficiles”.
Cette situation peut potentiellement s’aggraver car toutes les centrales au charbon seront fermées dans le pays d’ici 2038, avec une première vague de fermetures en 2030.
Le charbon produit une partie de l’électricité en Allemagne, avec une augmentation de 8 % en 2022 qui a conduit à la perte de gaz par la Russie après que Moscou a coupé les approvisionnements en raison des sanctions occidentales causées par l’invasion de l’Ukraine.
Le pays a besoin d’installer “quatre à cinq éoliennes par jour” au cours des prochaines années pour répondre à ses besoins. M. Scholz a déclaré qu’une énorme commande pour l’installation de 551 éoliennes avait été passée en 2022.
Selon le groupe de réflexion Agora Energiewende, l’Allemagne a besoin de plus du double d’équipements photovoltaïques. Une série de mesures réglementaires ont été prises au cours des derniers mois pour accélérer le processus de planification.
Selon l’association industrielle BWE, il faut en moyenne quatre à cinq ans pour planifier et approuver un projet d’énergie éolienne. Le fait de raccourcir ce délai d’un ou deux ans constitue déjà “un progrès considérable”.
